德国罗兰·贝格战略咨询公司和莱茵威斯特伐利亚科技大学最近就德国机电企业的对外扩张情况进行了一项调查，结果表明：德国机电企业将生产能力转移到海外的步伐在不断加快，而东欧和中国是多数企业瞄准的重点目标。该项抽样调查结果显示出四种趋势：
首先是德国机电企业向海外转移生产脚步加快。90％的机电企业都在研究在未来5年内将更多生产环节转移到海外的计划。在过去10年，已经有69％的企业将部分生产能力转移到海外。
在所有接受调查的企业中，仅有10％没有意向向其它国家转移生产。同时，越来越多的小企业踊跃加入到海外扩张的大潮中来，根据调查，71％的销售额在1亿欧元以下的小企业将在今后的5年内向海外转移生产。
其次，德国企业对海外生产质量方面的担心正在减少。在未来5年内准备向海外扩张的企业中，有2／3的企业相信：在海外设厂的生产质量并不低于在德国生产的质量，甚至超出在德国本土工厂的质量。
另外，有81％的企业认为，在海外生产的交货速度与在德国一样快，31％认为在国外生产效率甚至要更高。94％的企业承认在国外原材料价格要低于德国。而所有企业都把工资水平低列为在国外生产的优势。
第三，德国企业转移生产的目标，从以前单纯的降低成本转变为目前的实现竞争优势的全球布局。
过去，德国企业主要是将简单的生产环节转移到海外，这种状况正在改变。在调查中，有13％的德国企业表示：他们开始将复杂的生产系统和精密部件的生产转移到国外。
此外，德国企业向国外的业务转移也不再局限于过去的在国外进行生产和组装，越来越多的德国企业将研发、设计和管理这些高附加值的运营环节转移到海外。
罗兰·贝格公司工程机械和高技术产品行业中心的格莱斯堡博士表示：“德国企业的海外扩张再也不仅仅是将劳动密集性生产转移到国外以降低成本这么简单。要想保持长远的竞争力，德国工业企业必须将核心竞争力扩展到全球领域。
调查结果显示出的第四个趋势是：东欧和中国成为德国企业的希望地带。
在接受调查的企业中，多数认为德国本身无论在生产还是销售领域，其重要性都在降低。他们将东欧和中国视为是未来的关键市场。他们预测：在2004到2008年间，他们在这些地区的工业品产值将会翻番。