燃料电池车将进入普及研制阶段
通用、丰田表示，关键是如何增加行驶距离，降低成本
“对燃料电池车Sequel来说，我们希望到2010年能成为普通消费者购买得起的车型。”通用汽车公司研发及规划副总裁波立达日前在北美车展上对记者说。
而在刚刚于日本东京开幕的“第1届国际燃料电池展”上，丰田汽车FC开发本部FC技术部长河合大洋，在谈到燃料电池车的实用化时间时称，“2010年代前半期这段时间里，必须造出能让人感觉到燃料电池车即将普及的车型”。
透过通用、丰田这两大汽车公司高层的表述，在石油资源的日益匮乏的前提下，世界汽车工业的新能源使用问题有望在近年得以解决。而有专家对记者表示，如果通用、丰田两大公司的研发工作进展顺利，燃料电池车的普及化时间将大大提前。
通用：“重新发明汽车”
在本月举行的北美车展上，通用汽车继自主魔力和Hy-wire概念车之后，展出了燃料电池车Sequel，“在实现‘重新发明汽车’的道路上又迈出了实质性的一步”。波立达表示，如果说自主魔力和Hy-wire还停留在概念阶段，Sequel则使这一理想变成了现实——虽然昂贵，但可行。”
据了解，Sequel融合了许多创新技术，其中包括先进材料、电子控制、计算机软件和先进推进技术。波立达表示，“通用汽车的目标是设计和验证燃料电池推进系统，并在2010年以前在耐用性和性能上与目前的内燃机系统可以一争高下，而且最终实现经济量产。”但这里的“2010年实现经济量产”指的是在汽车设计、生产设备等方面具备这种能力，真正让大量车型上路，还有待其它多种因素的解决。比如，氢的获取与加氢站的建设就需要政府和能源公司的合作。
丰田：连续行驶距离要达500公里
与通用汽车同样在燃料电池车方面领先的日本丰田公司认为，“假如不能把连续行驶距离增加到500公里左右，估计就将无法轻易地让普通消费者接受。”
据了解，该公司2002年12月2日仅限租售的燃料电池车“FCHV”，其连续行驶距离为300公里。这是充上大约130升氢气时的距离。但是，“实际行驶时，连续行驶距离为200多公里”。而汽油引擎车最少具有500公里，汽油引擎混合动力车Prius更是具有700公里的连续行驶性能。”丰田汽车FC开发本部FC技术部长河合大洋同时承认，“像FCHV这种130L的大型燃料箱根本无法配备到威驰和花冠等小型车上”。
储氢技术尚有瓶颈
对于通用、丰田等公司来说，如何能够一次性储存密度更高、量更多的氢，为燃料电池车提供更多的能量，是当前面临的一大难题。
目前，燃料电池车的储氢方式有两种，一种是将液态氢储存于温度为-253℃的储氢罐中，另一种是将氢气在高达700帕的压力下，储存于超级绝缘的储氢罐中。两种方式的一次注氢行驶里程分别可达400公里或270公里。
波立达承认目前储氢的技术难度很大，而且对于液氢储存与压缩氢储存哪个更好，也尚在探讨之中，至今没有定论。但他同时表示，“如果能有一种特殊材料来储存氢，可能是最佳的方式。”
河合大洋表示，丰田将与全球研发机构通力合作，继续开发高压氢气罐、储氢合金罐、液体氢气罐、碳纳米管以及化学氢化物等各种储氢技术。目标是在与现有油箱同等的尺寸与重量条件，实现同样的连续行驶距离。
据了解，汽油引擎混合动力车花了7年时间才开始普及。但波立达介绍说，目前混合动力车的销量尚不及整个汽车市场的1.5%。以北美为例，去年汽车产销量为1600万辆，而混合动力车只销售了6万辆。
有信息表明，2020-2030年前后能源危机将成为全球性的严重问题。但燃料电池车的普及除了能源之外，还要考虑加氢站的建设等相关问题，所以，现在进入燃料电池车的普及研制阶段，在2010年代上半期实现大规模上路，应该能够应对即将到来的这场危机。