目前，我国面向全球的劳动密集型产业已初具规模，外资在我国投资制造业的优势也日益明显。数字表明，有400家世界500强企业在中国投资，而这些投资的80%集中在我国东部地区。外资项目的规模不断扩大，技术含量越来越高，面对外资的强势进攻，我国的制造业实力却在不断萎缩。
外商投资持续上升
来自北京、上海、大连、青岛、长沙、武汉等全国各大城市的经济数据显示，中国制造业在外资中一直为投资额最高的产业，且投资的速度和规模都在大大加快。
世界上最主要的电子通信设备、石油化工、汽车、机械设备等制造商，已将其生产网络扩展至中国。越来越多的跨国公司把我国作为其产品制造、市场销售、原料采购、新产品研发、人力资源开发等方面的基地，大规模地建立产品的研发中心、采购中心，这使得中国制造业在世界上的地位越来越重要。在相当一段时期内，外商对我国制造业投资将会持续上升，并占主导地位。
高新技术制造业受青睐
由联合国贸易发展会议委托进行的一项调查表明，《财富》500强公司中，近400家企业在中国投资了2000多个项目。目前，上海总投资超过10亿美元的10个项目中，有6个是世界500强的投资。项目规模不断扩大，技术含量越来越高，是近年来外商对我国制造业投资的显著特点，而且大型跨国公司的投资明显增强。
随着我国制造业结构的不断升级，近年来，外商投资也逐步由过去的劳动密集型产品加工行业向技术含量高的新型制造业转移。电子通信、航空航天、重化工和新能源等高技术领域越来越为外商所青睐。跨国公司的研发中心也越来越多地转移到我国，至2004年底，我国已有400多家跨国公司研发中心，这些研发中心的设立有效地促进了跨国公司的技术转移和技术扩散。
投资区域集中在东部
我国东部沿海地区一直是外资分布密集的地区，每年吸收的外资额占据我国吸收外资总额的80%以上。制造业的外资分布也主要集中在我国东部沿海地区。除此之外，北京、深圳、青岛、天津、苏州等地也是跨国公司制造业投资的主要地方。
另外，西部地区和东北三省制造业利用外资的速度在明显加快。其中沈阳市实际利用外资额就达到22.42亿美元，其中对制造业投资达到60%以上。2004年黑龙江省制造业吸引外资总额较上年同期增长了4.2倍。
西部地区利用外资水平由过去的3%提高到4%以上。目前，世界500强已经有近100家在西部投资或设立办事机构，许多跨国公司在西安、成都等地设立了研发中心。
国内制造业企业实力萎缩
来自全国各大城市的经济数据显示，各地的外资企业纷纷加大对我国制造业的投入，而国家发改委产业经济与技术经济研究所副所长胡春力透露，整个制造业的利润率为5%～6%，而我国高技术产业利润率只有2%～3%。外资的强势进攻，对如履薄冰的中国制造业无疑是雪上加霜，事实表明，我国自己的制造业实力正在不断萎缩。
中国社会科学院工业经济研究所研究员张其仔认为，我国的制造业实力非常弱，而且近些年来没有多少提升。提升我国制造业核心竞争力最为关键的两个问题是技术和品牌，而这两个方面正是我国制造企业最薄弱的环节。
有专家认为，发展先进制造业可以从以下几个方面加以实施。一是传统制造业投资高科技产业。这种投资方式的特点是传统制造业通过与高科技企业的换股，使企业本身在传统的制造业融入了高科技的元素。例如江浙一带的制造企业，在实力强大后，他们就会作为股东去投资一些高科技企业，把这些企业的先进技术用于自己的厂子，从而实现自身的技术升级。二是加快建立市场引导投资、企业自主决策、融资方式多样、中介服务规范、宏观调控有效的新型投资体制，以资本市场为载体，通过支持企业股票上市、发行企业债券、产权交易市场转让产权的方式，筹集和利用社会资金，逐渐形成企业、金融机构、各种基金、外资及个人等多元化投资主体。三是积极引导、鼓励、支持社会民间资金投向先进制造业。