20世纪的建筑科技进步，为人类生产、生活提高了丰富的物质技术基础，创造了高度的物质文明与精神文明，随着科学技术及其产业化加速度的发展，未来的21世纪建筑业也将发生巨大的变化，对我国而言，其生产方式的改变，将逐步实现两方面的转变，一是由手工业生产方式向建筑工业化的生产方式转变；二是通过高新技术的开发应用，各领域的高新技术的渗透和移植，建筑工业化将涵盖自动化、信息化、生态化等内容的智能建筑。
代表21世纪建筑高科技含量之一的智能建筑，将是人类创造更多物质财富和提高生活质量的基础设施。 众所周知，人类社会经历了农业社会和工业社会，现在知识经济社会正初见端倪。在农业社会，人类的生产，以农场工作为主，工业社会，则以工厂为主，而在知识经济社会，重要生产场所将过渡到智能建筑（含智能住宅）之中。今后建筑科技的发展，将进一步围绕保护环境，节省资源，降低能耗，改善人类社会生产、生活条件，努力开发应用高新技术建设智能、节能、生态、太阳能等各种新型建筑，充分满足社会的需求。
目前，仅限于人类社会经济和科技的发展水平，建筑智能化的内容和程度还比较低, 处在发展的初级阶段。建筑智能化的内容主要体现在楼宇自动化、通讯自动化和办公自动化，以不同建筑类型以其功能智能化的内容各有所侧重；住宅小区智能化的内容主要体现在三个方面：
一是住宅智能化主要是以电话、计算机、电视机等连成一体的自主控制、扩展、享用的工作、学习、娱乐家庭综合信息服务平台。实现安全防盗、火灾与煤气泄漏报警、遥控紧急求助等；家居设备管理自动化，如遥控调解空调、热水器、微波炉、音响、电视等,电源与照度控制等；四表（电表、水表、煤气表、热工表）数据自动采集与传输；电话、电视、电脑的综合通讯和信息交互，实现VOD点播几多媒体信息通讯。
二是住宅小区智能化是将各子系统进行系统集成，统一监控管理。实现火灾与安全防范监控；四表三是社区四表（电表、水表、煤气表、热工表）数据自动采集与计费；停车、能源（电、气、水）及设备运行管理；小区环境监测与管理及其它物业管理等。
三是社区综合信息服务是在住宅小区智能化系统上与社区的保安、银行、商业、教育、医疗、旅游及政府等信息服务网络联结起来,实现综合信息查询；国际互联网与电子邮件、电子商务（网上购物），VOD点播（财经股市行情、旅馆服务、乘车与街道指南）；商业服务（购物指南、电子购物与转帐、参观预定）；教育（函授课程、虚拟学院、虚拟试验室、保健咨询）；政府信息（申请条例咨询、会议通知、视象会议、所得税转帐）等。
未来智能建筑的发展趋势是：在发展单幢办公楼综合智能化大楼的基础上，向各类智能建筑发展，如工厂、医院、宾馆、学校、政府办公楼等建筑；发展大范围建筑群和建筑区的综合智能化社区，或形成建筑智能化市场；在综合智能化社区的基础上，通过社区间广域通信网络、通信管理中心，继而发展智能化城市，即信息化城市和所谓信息化社会。
未来的智能建筑和智能住宅小区将与信息产业相互促进发展，共存共荣,围绕人们生产、生活的综合信息服务将融入社会各个角落，一些人群的工作办公与家居生活环境界限壁垒被打破，人与人之间的距离拉得很近，实现零时间、零距离的交流，人们的生活观念和生活方式发生根本性的改变，信息的传输交流多表现高速、宽带和图像为主。在现有智能建筑和智能化住宅小区的基础上将进一步丰富智能化内容,充分利用通讯网络、有线电视网络和其它通讯网络发展社区以致城市智能化, 全社会的综合信息服务网络十分发达。智能建筑、智能小区的提法将逐步淡化，未来21世纪提供人们的信息网络上的站点－－－－－－智能建筑最终产品，是真正意义上的具有个性化的安全、舒适、便捷、快速、节能、增殖、可改造的工作、学习、生活空间，是信息高速公路的结点。
随着社会经济的发展，未来建筑智能化的内容更加丰富，并且融入各类建筑之中；如：
1、在提高建筑结构安全度方面，可采用自修复混凝土（智能混凝土），在混凝土中掺入装有树脂的空心纤维，当结构构件出现超过允许宽度裂缝时，混凝土中的微细管破裂，流出树脂自动封闭和贴接裂缝；光纤混凝土，在结构物的重要构件中埋设光导纤维，从而能够经常地监视构件在荷载作用下的受力状况，确保建筑的安全和延长建筑寿命；有机结构构件，引人有机原理，建筑梁、柱由聚合物的缓冲材料连成一体，在一般荷载下为刚性连结，而在振动的作用下为柔性连结，起到吸收和缓冲地震或风力带来的加速作用。
2、在生态建筑中采用智能化系统监控环境的空气、水土的温湿度，自动通风、加湿、喷灌；监控管理三废（废水、废气、废渣）的处理。
3。在节能建筑中除墙体、屋面、门窗设计合理，材料具备环保节能外，还可利用智能化系统监控暖通、光照、设备等系统的运行。
4、在太阳建筑中可利用智能化系统监控供电、供暖、供热水系统的运行，如自动调节太阳能面板的角度；自动清洗太阳能面板上的灰尘；自动加水、加温等。可以设想，经若干年的发展，以智能建筑技术为主导的生态节能、太阳能等建筑技术将会相互融合，产生高技术与建筑艺术相结合的新时代的建筑。
近几年，国内已建成具备一定智能型的公共建筑和住宅小区有外交部大楼、水利部指挥中心、邮电ISDN指挥中心、新华社办公大楼、上海博物馆、深圳特区报大厦、上海商城、上海花园饭店、久事复兴大厦、广州地王广场、深圳国贸大厦、长城饭店、国贸中心、深圳市政府大楼；北京望京小区A4区、上海邮电二村、深圳梅林小区等。