湖南邵东县针对中小企业多的特点，选择了专业化生产、集群化发展的道路。大力扶持小五金和打火机等优势产业做大做强，推动产业结构优化升级，提高产业核心竞争力，形成集中度大、关联性强、集约化水平高的产业集群。已形成产值过亿元的五金工业基地、机械配件基地11个。
据经济日报报道，“邵东的经济发展，主要依托的是中小企业。”邵东县委书记周国利介绍说，邵东现有近3000家各类工业企业，其中96%以上是小型企业。生产的产品也大部分是小五金、打火机等小商品。然而就是这样的小企业小商品带动了邵东经济的快速发展。2006年，邵东小五金出口8000万美元，内销13亿元人民币，打火机出口5000万美元，仅小五金和打火机这两大产业就上缴税金过亿元。
邵东是如何推动中小企业快速发展的呢？周国利告诉我们：“针对我们中小企业多的特点，我们选择了专业化生产、集群化发展的道路。”
在万里工具制造有限公司，我们看到一位工人正从一堆扳手中挑出一个，仔细进行检查后，很快就将扳手装箱运走。据厂长彭美慧介绍，这家企业规模不大，占地12亩，投资500万元，去年产值600万元左右，是一家典型的中小型企业。
万里工具制造有限公司所在的仙槎桥镇，素有“中南五金之乡”的美誉。全镇有这样的企业数百家，全部从事五金工具生产，形成了10个专业村，每个村都有侧重，专门生产一类或几类五金产品。
邵东的其他乡镇也大都采取了这种专业化的模式，目前全县已形成仙槎桥镇元塘村、九龙镇均田村、流泽镇龙建村、黑田铺乡观音阁村、火厂坪镇华中村、界岭乡腊树村等一批五金、打火机、皮具加工、鞋业、机械配件专业村，各种产品都实现了专业化生产，提高了生产效率。专业化生产的发展使产业集群逐步形成。
为了推进产业的集群化发展，邵东县大力扶持小五金和打火机等优势产业做大做强，推动产业结构优化升级，提高产业核心竞争力，形成集中度大、关联性强、集约化水平高的产业集群；加大引导和投入力度，聚合各种生产要素，巩固发展铝制品、皮具、中药材、服装鞋类、烟花爆竹等新兴产业集群。
在仙槎桥五金工业基地，不时能够看到有满载的卡车进出，“那是进出我们基地运送原料和产品的车。”仙槎桥镇党委书记尹安中告诉我们。据介绍，基地内50多家企业的集聚，使产业规模逐步扩大，促使产业链进一步延伸，各种配套设施逐步齐全，原料采购、产品销售等也初步具备了一定的规模优势。
在邵东，目前产值过亿元的支柱产业有11个，已形成仙槎桥五金工业基地、周官桥打火机出口基地、火厂坪机械配件基地、范家山外资工业基地、湖塘工业基地、皮具工贸园六大产业集群化的工业基地。邵东人真正把小产品做成了大产业，把小企业做成了大集群。
“我们的企业规模小，要保持高速发展，必须在提升科技含量方面下功夫。”县长艾方毅十分看重科技的推动作用。