提高效率，降低成本，是全球制造企业增强竞争力的一个永恒主题。不断发展高效刀具，为制造业“提高效率，降低成本”服务，则是工具行业的永恒主题。
从国际经合组织（PECD）提供的制造成本和产品售价的发展关系和欧洲工具协会提供的工具钢价格和工具价格的变化情况可以看出：产品售价永远赶不上成本的增加，出现了一个所谓“生产率差距”。这是一个全球性的趋势。因此，企业必须要想办法，不断地提高劳动生产率，来弥补这个差距，来赢得效益和利润，这是提高企业竞争力的必由之路。
结合我国制造业和工具行业的具体情况，填补“生产率差距”，提高企业竞争力，有以下两个主要切入点。
（１）不断强化企业的自主创新、特别是科技创新能力
发达国家为什么长期保持经济强势，靠的就是科技创新的活力。据统计，全球科技开发投资中，西方七国占了90%，；其中企业的投入是主体，占70%以上。所以，全球的知识产权有80%为西方七国和跨国公司所拥有。他们凭借这个优势，在产业链的高端赚大钱。就工具行业来说，最大的跨国集团Sandvik公司，每年研发投入占销售收入的3%，而集团内部的核心工具企业SandvikCoromant，每年的研发投入为销售收入的6%，高出集团平均投入的一倍。因为现代工具产业，是一个知识密集型产业，承担着提高制造业劳动生产率的重任。所以发达国家舍得花大钱投入，在新材料、新涂层、新设计、新工艺、以及工具专用数字化制造技术方面进行着大量的研发。SandvikCoromant每年要推出2000个新产品，满足市场需要。从这里，我们可以强烈地感觉到跨国公司强大竞争力背后的科技支撑力。2006年，SandvikTooling的销售利润率达到23.1%。尽管其销售份额只占集团的31%，但利润却占到集团的43%。可见在现代高效刀具领域内的大投入是有丰厚回报的。2006年5月，全球第二大富翁巴菲特旗下的BershineHathaway公司，出资40亿美元，收购了Iscar80%的股权。2007年10月，巴菲特又亲自前来我国大连，出席Iscar大连工厂的开业仪式。以巴菲特全球金融巨头的身份，出席一家注册资本仅1200万美元的工具工厂开业典礼，引起了业界轰动。俗话说外行看热闹，内行看门道。这种投资方向，应该引起我国工具业界的认真思考。
也许我国工具业界还存在这种想法，认为我国制造业比较落后，对高效刀具的需求没有发达国家迫切。应该指出的是，我国制造业和现代接轨的步伐正大大加快。连国外同行都强烈地感觉到了，我国工具业界更应对此有所作为。全球切削刀具重点销售的几个主要制造业板块，正在我国迅速成长。其中，占销售额70%的汽车制造、通用机械（电站设备、工程、筑路机械、采掘设备、起重运输机械等）我们已经感受到其强大发展的势头。航空航天、大型精密模具制造等也正在快步赶上。这都是我们工具企业要进军的新市场。
随着这些主要服务行业的快速发展，对工具企业的产品结构和服务水平提出了越来越高的要求。以航空航天工业为例，现代最先进的切削加工技术，已经在我国飞机工业广泛使用，我国工具行业由于技术水平的限制，只能在其使用的高效刀具中占有很小的份额。但生产技术的发展并没有到此为止。前一波发展我们还没有赶上去，后一波发展在继续推进。
国外正在开发的大型飞机，又有层出不穷的新材料投入使用，提出的口号是“更好、更快、更省、更绿色”。
制造业的新发展，新技术、新工艺、新材料的采用，为工具企业带来了前所未有的机遇，也提出了更严峻的挑战。破题之举就是认请发展形势，加大技术创新步伐。
当然，我国多数工具企业的基础还比较薄弱，科技创新也要循序渐进，不能一步登天。在这方面我们行业一些领跑企业已经积累了很多宝贵的经验。这些企业在实践中体会到：自主创新的重要意义在于它是推动企业发展的一种理念，但不能理解为什么都靠自己去创造。我们和发达国家差距已经不小，关起门来搞是赶不上去的。创新体系必须是开放的，吸收各种资源，坚持借鉴与创新并重，引进技术和消化吸收并重。而且要结合企业实际，扬长避短，正确定位，从有限目标开始，一步一个脚印坚持去做。但是，不管具体怎么操作，在经济全球化的背景下，每个企业自主创新的一步是必须跨出去的。停滞不前，无所作为，继续在传统产品中打转转，生存空间将愈来愈小。这种紧迫感和危机感，每个企业都要树立起来，使之成为不断创新的动力。
（2）在现代制造业分工日益细化的背景下，工具企业要延伸服务链，提高服务水平，这是提高竞争能力的关键之举。
近年来我们行业研讨发展问题时，提高服务水平已经成为一个经常的话题。但对服务的认识上还存在局限性。在我们的传统观念中，服务往往是销售工作的延伸。服务好一点，产品容易卖出去，仅此而已。这种认识是有局限性的。因为，现代制造业的发展，服务的概念随着产业链的形成和发展已经大大深化了。远远超出了传统销售服务的范畴。由于制造业分工愈来愈细，社会化协作的要求愈来愈迫切，使得服务已经成个整个产业链中不可缺少的要素，是保证产业链有效运转的必备基础。可以说，离开了服务，就没有现代制造业的发展。发达国家服务业的飞速发展，原因就在于此。
所以说，现代制造业是在现代服务业的支撑下发展起来的。相比之下，我们国内企业对服务业的重要性，认识是非常不到位的。因为在长期的计划经济体制下，我国的传统制造企业都是大而全、小而全，什么问题都在企业内部解决，对社会就没有提出什么服务的需求。就工具行业相关的领域来说，各行各业的企业，都有自己庞大的工具车间，甚至是工具厂。除了在社会上买一点标准工具以外，所有的工具问题都是自己解决的，所以就没有必要向工具企业提出服务的要求。可是现在的情况已经大不相同。愈来愈多的制造企业，不仅没有工具车间，而且没有工具修磨服务机构。近年来有的企业甚至连工具工程师、工艺工程师都在精简之例。其目的是突出主业，加快发展。这是社会进步的表现。但是制造企业内有关工具、工艺的业务还是需要有人管的。谁来填补这个空缺？只能靠我们工具企业来填补。这就叫专业化分工，这种分工要求工具企业延伸我们的服务链，要跨越传统的工具销售服务的老概念。深入制造企业的内部服务，这就是现代制造业产业链运转需要的服务。但是，到目前为止，我们工具企业对这种服务需求的反应，还很不灵敏。
在现代制造的产业链中，工具的供应服务所扮演的角色，已经远远超出传统企业“生产和销售”活动的范畴，而把服务的触角深深地介入到制造技术发展的全过程。换句话说，在现代制造业的框架下，工具企业今后的发展，只有通过提升其为制造业进行全方位服务的能力，才有可能成各制造业板块产业链中的稳定的合作伙伴，而获得稳定可靠的市场。
传统的企业经营模式，由于企业与服务对象的关系是松散的，销售活动的随机性很大，不符合现代制造业产业链发展的需要，将日益受到被边缘化的危险。虽然我国制造业的产业链，还没有发展到如此成熟的地步，但和国际逐步接轨的趋势十分明显。所以，我国的工具制造商和分销商都要认识到现代制造业的产业特点，重视面临的新挑战，认真提高服务水平和延伸服务领域。今后的发展趋势是，服务水准上不去，其后果不是销售业绩好坏的问题，而是能否进入主流市场的问题。
当然，我国工具企业在提高竞争能力的征途上，要做的事情很多。但技术创新和服务创新，是两个关键的门槛，要不断努力，不断跨越，才能使我国工具企业真正在现代制造业的产业链中占有一席之地，迎来更光明的发展前景。