今年一季度，机械工业经济产销继续保持高位运行，增幅回落；出口交货值、新产品产值增长比上年回落明显，多数重点产品产量继续保持上年的良好增势；利润持续增长，增值回落；外贸进出口继续保持平稳增长。
4月21日，中国机械工业联合会专家委员会召开一季度经济运行分析会，与会专家表示，一季度的数字不具代表性。中国重型机械工业协会理事长汪建业表示，该行业利润走势到6月份之后才能看出。
基于当前中国机械工业面临的国内外市场环境，中国机械工业联合会副会长朱森第对2008年行业发展形势做出新的预测：如果把2007年的高增长看作行业发展的阶段性顶峰，那么，2008年行业总量保持增长的情况下，增速将出现回落，预计回落至20%~25%。这与此前“工业总产值增长25%”的预测多少有些出入。
利润大涨是表象
中国机械工业联合会副会长蔡惟慈开宗明义地提出，一季度机械工业发展数据中有三个问题值得重点关注。
第一，利润增长幅度过大，远高于产销增长幅度，这与此前中机联对“利润总额增速回落至20%”的预测大相径庭。
统计数据显示，今年1~3月，机械工业产销高位运行，增幅回落。全行业完成工业总产值19057.09亿元，同比增长28.81%，增速比去年同期回落3.63个百分点。全行业完成销售产值18561.39亿元，同比增长30.41%，增速同比回落0.74个百分点。
1~2月，全国机械工业企业实现利润581.27亿元，同比增长36.86%，比去年同期增幅下降16.41个百分点。其中，内燃机、石化、重型、机床等行业利润增幅均超过50%。虽然利润是前两个月的数据，但从总体趋势上可以看出，利润增幅仍出乎意料。
对此，相关企业人士认为，年初的数据多数不准确。相关企业或根据需要对去年12月份的财务数据作必要处理。
蔡惟慈分析，另有两大影响因素：一是由于部分企业所用原材料仍是去年低价时购入，原材料价格大幅上涨而带来的成本压力尚未充分体现；二是部分机械工业领域的上市公司通过资本市场获利，对主业的盈利水平产生了扭曲。
第二，机械工业的产销率高达97.4%，是否表明行业运行整体向好？
从产销数据看，一季度，机械工业产销增速均呈小幅回落态势。总产值回落速度快于销售产值，产销基本保持同步增长，销售增长略快于产值增长1.6个百分点，衔接良好，同时，产销增速均在28%以上，仍在高位运行。其中，机械产品产销率为97.4%，比去年同期提高1.28个百分点。
蔡惟慈认为，诸多机械制造企业预测到整机产品会随钢价水涨船高，刻意对产品销售做出“日程安排”。这在一定程度上给市场产销实际变化情况提供了错误信息。
第三，今年一季度，机械工业出现了近几年少有的“进口增幅快于出口增幅”态势。
从2006年起，机械工业已由净进口变为净出口，表明机械工业国际竞争力的提高。
针对此次变化，蔡惟慈坦承“这一走势令人担忧”。
出口骤降优胜劣汰加速
中国机械工业联合会专家委员会委员、原机械工业部进口办公室主任郑国伟用“出口骤降”来形容一季度行业进出口形势。
据介绍，1~2月，机械工业进出口总额达621.67亿美元，同比增长26.69%，比去年同期增幅回落11.01个百分点，出口340.42亿美元，同比增长25.96%，比去年同期增幅回落31.68个百分点，进口281.25亿美元，同比增长27.58%，比去年同期增幅提高8.31个百分点，进口快于出口1.62个百分点。累计贸易顺差59.17亿美元。
郑国伟分析原因认为，出口增速大幅下降主要基于：受美国次贷危机的影响，世界经济出现下滑态势，国际市场需求有所下降；人民币升值影响；银行贷款利率不断提高；出口退税不断下调；企业自身生产成本逐步提高。
进口增速加快的主要原因有：国内固定资产投资不断加快；国家日前出台了鼓励进口高新设备产品的相关政策，影响还在继续。
对此，朱森第表示，出口增速回落，有利于加速国内企业优胜劣汰，加快行业产业结构调整步伐。
对于2008年机械行业面临的国内外市场环境，朱森第分析认为，市场环境趋紧，经济发展中的诸多不确定因素增加，包括受到劳动力成本上升，原材料价格上涨，水电油运价格上涨，资金使用率成本增加，人民币升值潜力不减，出口政策仍在继续调整，用户行业发展装备制造业等诸多因素影响，预计今年机械行业利润增速将小幅回落。
朱森第建议，企业应“眼睛向内”，加快自身产品结构调整，加强节材能力，加大新产品研发力度，提升企业综合竞争力。