国际能源署在《世界能源展望２００８》中文版摘要中指出，现代可再生能源技术发展极为迅速，将于２０１０年后不久超过天然气，成为仅次于煤炭的第二大电力燃料。
国际能源署认为，可再生能源的成本随着技术的成熟应用而降低，未来电力行业对可再生能源的利用占大部分的增长。风能、太阳能、地热能、潮汐能和海浪能等非水电可再生能源在总发电量所占比例，将从２００６年的１％增长到２０３０年的４％。尽管水电产量增加，但其电力的份额下降两个百分点至１４％。经合组织（ＯＥＣＤ）国家可再生能源发电的增长量超过化石燃料和核发电量增长的总和。
预测显示，从２００６年到２０３０年，非水电可再生能源（生物质能除外）的增长速度为７．２％，超过任何其他能源的全球年均增长速度。