面对全球金融危机对国际
汽车产业格局的强烈冲击，以及全球汽车工业共同面临的能源和环境问题对可持续发展产生的巨大挑战，科技部部长万钢在11月8日召开的“2008中国汽车产业发展国际论坛”上表示，目前，我国节能和
新能源汽车的发展，正处于难得的战略机遇期，我国已迎来最终实现从汽车制造业大国向产业强国转变的一次重要机遇。
万钢认为，汽车工业的发展总是有高潮、有低潮；在发展速度缓慢的时候，更应该调整结构，加快技术进步和产品的升级。
发展新能源汽车符合国际趋势 万钢指出，近年来世界主要汽车生产国都把大力发展节能与新能源汽车作为提高产业竞争能力、保持经济社会可持续发展的重大战略举措，当前国际上节能与新能源汽车开发和应用正呈现着以下四个趋势：第一，多技术路线并存，节能和替代能源并重，过渡和转型兼顾。第二，锂离子电池、驱动电机、氢燃料电池等关键技术得到进一步应用，加快了混合动力汽车产业化的进程，加大了动力系统电动化转型的预期。第三，政府和企业协同是推进节能与新能源汽车发展主要的动力。第四，节能和新能源汽车正在成为市场新的增长点。
万钢认为，2010年前后将迎来以混合动力汽车为主的节能与新能源汽车产业化的高潮，今后的10~20年，将是节能与新能源汽车产业格局形成的一个关键阶段。
中国迎来发展机遇 万钢表示，作为重要的支柱产业，加快节能与新能源汽车的研发，已经成为汽车行业实现
交通节能减排的重要举措，也是促进我国汽车工业可持续发展的重要途径。
万钢指出，目前我国的发展正处于难得的战略机遇期。首先，技术跨越的可能性预期增大，近十年的攻关，大大缩短了我国在节能与新能源汽车与国际上的差距。其次，我国在锂离子、动力电池、永磁动力电机、镁合金等关键组件上具有无可比拟的资源和产业化优势。第三，巨大的市场资源为节能与新能源汽车的应用提供了广阔的空间。特别是地方政府由于节能减排的压力所带来对于节能与新能源汽车的需求的增加。第四，前期小规模的示范以及国外的发展经验为产业化提供了有力的借鉴。第五，日趋完善的标准体系和基础设施为节能与新能源汽车的发展提供了保障。
但万钢也指出，节能与新能源汽车的发展中仍然存在着产业化步伐较慢、传统汽车关键技术落后的制约，持续开发投入不足，市场化扶持和激励政策不到位等问题。
科技部将加大支持力度 万钢表示，在“十一五”余下的时间以及“十二五”期间，科技部将配合国务院的相关部门进一步加大对节能与新能源汽车的研发、示范和产业化的支持力度，来推动我国节能与新能源汽车的健康快速发展，主要在以下四个方面开展工作：
第一，继续加大研发投入，促进持续技术的提高。要进一步加大汽车电子、高效内燃机等传统技术的研究，特别在汽车轻量化设计方面的研究。
第二，组织实施节能与新能源汽车的大规模推广应用。科技部计划联合财政部、发改委等相关部门，共同组织实施新能源汽车大规模推广示范工程。
第三，要借鉴国际经验，推动实施节能与新能源汽车扶持和激励的政策。应借鉴美日在推广节能与新能源汽车方面好的做法，特别是好的政策工具，加快制订并实施有针对性的激励和扶持政策，引导地方同样加大扶持的力度。
第四，组织建立我国节能与新能源汽车产业技术创新联盟，促进产学研相结合。通过建立我国节能与新能源汽车的产业技术创新联盟，加强产学研用的有效连接，整合全国优势资源，重点突破关键瓶颈技术和系统集成技术，构建公共服务平台，形成总体研发体系。这将会更快地推动节能与新能源汽车整车、关键零部件的研发和产业化，从而提升我国整个汽车工业的核心竞争能力。