美国人口约2．5亿，近2/3的家庭拥有自己的房屋，人均住房面积近60平方米，居世界首位。其中大部分住宅都是3层以下的独立房屋，拥有客厅、卧室、厨房、浴室、贮藏室、洗衣室、车库等，热水、暖气、空调设备齐全，而且供暖、空调全部是分户设置。如果单从技术角度看，美国住宅的主要形式是2至3层的单体小楼，两层轻质纤维板中间夹上绝热材料就构成了墙体，施工也只要简单拼装，其技术含量并不高，需要解决的问题也不复杂，这与亚洲、欧洲国家有很大区别。据统计，近年来美国住房每年消耗能源约3500亿美元。
正因为美国住宅的这些特点，电力、煤气、燃油等能源是家庭日常开销的一个主要部分。"节能"联系到家庭的支出，所以建筑节能是一个非常市场化的指标，依赖于每个家庭根据能源价格、自身收入和生活水平等因素来选择。政府在其中扮演的角色并不显著，主要手段就是制订行业和产品标准、开发和推荐能源新技术等。
在美国加州、纽约等经济比较发达的地区，建筑节能标准比联邦政府标准还要严格。比如，作为加州最主要的节能管理的政府机构，加州能源委员会（CEC）制定和实施了美国最严格的建筑物和家电的节能标准和标识体系，这些标准每隔几年（一般为3－5年）就更新一次，以充分考虑新技术的不断发展。
美国政府除了推行强制的标准之外，还提倡自愿的节能标识。最为典型的是美国环保署（EPA）和美国能源部（DOE）联合推动的"能源之星"项目，获得"能源之星"标识的产品一般都超过该类产品相应的最低能源效率标准。这个标识从1998年开始实施，其主要对象是商用建筑。能源效率在同类建筑中领先25％的范围内，室内环境质量达标的建筑授予能源之星建筑标识。美国能源部提出的"建筑技术计划"，对于加强墙体等结构的保温隔热能力，在供暖和供冷的来源、输送渠道及实现方式上，节约能源的各个方面都涉及到了。以建造一幢住宅为例，美国能源部从墙体的隔热层、门窗玻璃、屋顶与地下室的隔热性、通风空调管道的气密性和隔热性，以及热水器和热水管道的保温效率等每个细节出发，详细解释了该如何做才能节能，并推荐符合"能源之星"节能标准的建筑材料，在细节上做得非常完善。得到能源部支持的"美国绿色建筑协会"也积极推行以节能为主旨的《绿色建筑评估体系》，目前是世界各国建筑环保评估标准中最完善、最有影响力的。
此外，美国能源部下属的劳伦斯伯克利实验室也对住宅节能技术进行了重点研究，并和一些州政府合作建设"节能样板房"予以示范。比如能源部和佛罗里达州合作建设的"零能耗住宅""太阳能住宅"等，通过利用佛罗里达地区充足的太阳能和采取建筑节能措施，让住宅不再需要使用外来能源。有些州还用财政补贴方式支持节能效率高的住宅建筑。
美国对于新建节能住宅建筑，比IECC标准节能30％以上的，每幢减免税收1000美元；比IECC标准节能50％的，每幢减免税收2000美元。
另外，一些贷款机构还提供"能源之星"抵押贷款服务，居民在购买经"能源之星"认证的建筑时均可向这些银行申请抵押贷款。此外，这些贷款机构还采取诸如返还现金、低利息等措施刺激居民购买经"能源之星"认证住宅，申请节能住宅抵押贷款。抵押贷款项目的实施，不仅有效地促进了节能建筑的建设和开发，降低了建筑物的能耗和维护运行管理费用，还带动了墙体、屋面保温隔热技术的发展，刺激了建材市场，增加了就业机会，促进了美国社会经济的发展。
美国政府机构为大型公共建筑节能起到表率作用，早在1999年13123号总统行政令就规定：到2005年，所有联邦机构建筑的单位面积能耗，应比1985年减少30％，到2010年要减少35％；联邦机构必须采购有"能源之星"标识的用能产品，或能效在同类产品中领先的25％范围内的产品；到2010年，联邦建筑应安装2万套太阳能系统；每个机构必须有一幢节能示范建筑，一年内新建5幢以上建筑的，要有-幢节能示范建筑。