加速发展的开始
针对当时建材工业生产工艺落后、技术装备陈旧、企业管理松弛、科技力量散失、生产能力低下等问题，1978年3月，国务院领导在《关于立即着手加速发展建材工业的报告》中做了重要批示，指示“要把建材工业搞上去”。同年7月，国务院批转《关于加速发展水泥工业的报告》，追加水泥工业基本建设投资。12月，国务院又批转《关于加速发展建材工业的几项措施》，要求各地各部门加强对建材工业的领导，关心和大力支持建材工业的发展。
国民经济的先行
1979年，邓小平同志视察北京新型建筑材料试验房，并指示：搞建筑不搞建筑材料不行；国家要采取措施支持新型建材工业。
党中央、国务院明确提出建材工业是国民经济的先行，并采取了一系列有效措施，建材工业在这一时期保持了较快的增长态势。
建材热潮席卷全国
1985年，国务院转发国家建材局为贯彻《中共中央关于经济体制改革的决定》而制定的《建材工业发展纲要》。《纲要》以改革的思维，率先冲破条块分割和部门界限，在全国掀起了各行各业办建材的热潮，迅速扭转了水泥、平板玻璃、建筑卫生陶瓷等主要建材产品长期供不应求的被动局面。
一系列发展举措实施
1991年起，建材行业围绕“八五”时期“节能、出口、结构”三大任务，组织实施了建材节能综合工程、水泥工业沿江沿海发展计划等一系列发展措施，为建材工业的进一步发展奠定了基础。
墙体材料步入新时期
1992年，国务院批转了国家建材局等制定的《关于加快墙体材料革新和推广节能建筑意见的通知》（66号文），墙体革新工作从此迈入了加速发展新时期。
这一时期，建材行业按照国家经济体制改革步骤，在生产计划、投资体制、价格体制、分配体制、企业制度改革等方面实施了一系列重大改革。
跨世纪发展战略确定
在邓小平理论和党的十四大精神指导下，国家建材局于1995年确定了“由大变强、靠新出强”的跨世纪发展战略。战略提出建材行业要实现从数量规模型向质量效益型，从传统原材料工业向现代化建筑材料与制品工业的两大转变，并制定了“三步走”的发展目标和措施。
首次成为国民经济支柱产业
1996年，八届人大四次会议批准的《国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》中，建材工业首次与建筑业一起并列为国民经济支柱产业。
这一时期，建材行业围绕“控制总量、调整结构”，努力推动两个根本性转变，制定了水泥工业“上大改小”和“限制、淘汰、改造、提高”的方针；实施了淘汰小水泥、小玻璃的攻坚战，完成了国有大中型企业三年脱困的艰巨任务；积极支持以池窑拉丝玻纤产业为代表的无机非金属新材料的发展，从而为新世纪建材工业在新起点上加快发展奠定了坚实的基础。
迈入新世纪以来，建材行业以科学发展观为指导，以建设节约型社会的要求为目标，以循环经济为发展模式，以服务于建筑业为重点，在加快产业结构调整、推动技术进步与创新、转变经济增长方式、提升产业集中度、组建大企业集团、推动节能减排、资源综合利用、开拓海外市场、提升国际竞争力等方面取得了丰硕成果。
管理体制实现新转变
2001年，按照国务院机构改革方案，撤销了国家建材局等9个国家局，重组了中国建筑材料联合会等行业中介组织，建材行业的管理体制实现了新的转变。