进入新世纪，世界经济大调整继续深化及可持续发展战略的转变是世界产业变革的总背景，也是塑料包装业环境变化的背景。随着环境保护浪潮的冲击，消费者对商品包装提出越来越高的要求。绿色包装是国际环保发展趋势的需要，同时也代表了各国包装工业的发展潮流，是提高产品市场竞争力、避免新贸易壁垒的重要内容之一。与此相适应，塑料包装的绿色化也成了一个重要的发展趋势。
开发可回收利用绿色包装材料
包装废弃物法规因地而异，但有一个共同的原则：鼓励少用原材料。在包装设计上应尽量使用同一材料、可分离可共存的材料，并趋向于使用结构简单、容易循环再生的材料。在满足包装功能的前提下，尽量减少垃圾的产生量，从而呈现包装薄膜轻量化发展趋势。
塑料稳定化技术
塑料稳定技术发展的关键是进行新的抗氧剂、紫外线稳定剂和自由基捕获剂的制备及其应用的研究开发。日用化学品重灌装塑料容器，食品用的托盘或周转箱等，可利用塑料稳定化技术，制造高质量的塑料制品，以提高它的再使用或回收再利用的价值。
塑料可降解技术
可降解塑料一般分为生物降解塑料、光降解塑料和生物/光降解塑料等。国内研发的品种已涵盖光降解、光生物降解、光氧生物降解、高淀粉含量型生物降解、高碳酸钙填充型光氧降解、全生物降解等大类。可降解塑料制品在包装方面的应用，已遍及于普通包装薄膜、收缩薄膜、购物袋、垃圾袋等，对于改善环境质量发挥了积极的作用。从保护生态平衡出发，研究完全生物降解塑料已迫在眉睫，特别是食用粉或无机矿物质填充的高质量、低成本全生物降解塑料是可降解塑料目前的重要研究课题。
焚烧回收热能或采用炼钢炉再利用塑料废弃物的开发
焚烧回收热能是塑料废弃物再资源化的一个主要手段，也是治理塑料废弃物的最现实的选择。今后应研究开发塑料垃圾处理提供热能的有关设备，设计出使用更为简便、寿命更长、价格更低的设备，以加速我国焚烧回收热能和利用炼钢炉再利用塑料废弃物的研究开发。
可食性薄膜
可食性包装膜是以天然可食性物质(如多糖、蛋白质等)为原料，通过不同分子间相互作用而形成的具有多孔网络结构的薄膜。如壳聚糖可食性包装膜、玉米蛋白质包装膜、改性纤维素可食性包装膜及复合型可食包装膜等。可食性薄膜可应用于各种即食性食品的内包装，在食品行业应具有巨大的市场。
水溶性塑料包装薄膜
水溶性塑料包装薄膜作为一种新颖的绿色包装材料，在欧美、日本等国被广泛用于各种产品的包装，例如农药、化肥、颜料、染料、清洁剂、水处理剂、矿物添加剂、洗涤剂、混凝土添加剂、摄影用化学试剂及园艺护理的化学试剂等。
制定循环经济型塑料发展相应政策
目前，我国固体塑料废弃物分放的设施在上海市已经出现，但仍有很多人随意投放。相当多的地区、部门和企业表现出只顾眼前利益的短期行为。
符合环保的食品包装塑料CT
CT不仅耐高温，还有一个最突出的优点，就是它的功能与俗称“泡法沫塑料”的PSP塑料制品相仿，而其体积只相当于后者的1/4。这样在回收时避免了因体积庞大而产生的诸多麻烦，并为消除对环境的负面影响创造了极有利的条件。
新型高阻隔性塑料包装材料
使用高强度高阻隔性塑料不仅可以提高对食品的保护，而且在包装相同量食品时可以减少塑料的用量，甚至可以重复使用。现在国内常用的高阻隔性材料有铝箔、尼龙、聚酯、聚偏二氯乙烯等。随着食品对保护性要求的提高，阻隔性更好的乙烯、乙烯醇共聚物、聚乙烯醇等也开始应用。