智能仪器是计算机技术与测试技术相结合的产物，仪器内部带有处理能力很强的智能软件。智能仪表作为智能仪器之一，目前已不再是简单的硬件实体，而是硬件、软件相结合的产物。近年来，智能仪表已开始从较为成熟的数据处理向知识处理发展，使其功能向更高层次发展。随着微电子、计算机、网络和通讯技术的迅猛发展以及综合自动化程度的不断提高，目前广泛应用于工业自动化领域的智能仪表将迎来大发展。
近几年来，我国仪器仪表行业取得了良好成绩。2010年，仪器仪表行业的产销规模首次超过5000亿元。依照“十二五”规划要求，“十二五”期间，全行业利润总额将达713亿元，年均增幅为13%；主营收入利润率达到8.5%-9%，总资产达到8700亿元。其中智能仪表作为子行业之一，随着物联网、智能电网等新技术快速发展，将迎来快速发展期。
我国智能仪表行业发展稳定主要体现在两个方面：一、工业和信息化部人员表示，目前《高端装备制造业“十二五”规划》正在征求意见过程中，预计将于2011年底前出台，智能装备将成为高端装备制造业的重点方向之一，“十二五”期间，我国智能仪表行业将受到政策大力支持，这为我国智能仪表行业发展创造了良好环境；二、未来我国电力、煤气等公共事业设施将大规模安装智能仪表，能源、食品、化工等行业的快速发展，将为我国智能仪表行业带来强劲动力。
“十二五”期间，我国智能仪表行业实现大规模发展还须做好三方面工作：一、目前智能仪表还处于初级智能化阶段，亟须结合具体的应用需求全力开发高级智能化的仪表技术，智能仪表的智能化程度有待进一步提高；二、随着智能仪表技术的不断拓展、新型的智能仪表将陆续投放市场，智能仪表的稳定性、可靠性有待进一步提高；三、仪表厂商需要与用户建立良好的合作伙伴关系，加强长期合作，以短期投资促长期效益，智能仪表的潜在功能应用有待最大化；四、目前国内智能仪表技术及产品开发正面临着更大的挑战，在日益优厚的国家及政府扶持政策下，坚持产、学、研的密切结合，继续加大国内智能仪表的开发投入。
智能仪表体现了制造业的智能化、数字化和网络化的发展要求。随着计算机技术、网络技术的进步和不断拓展，“十二五”期间，智能仪表行业将迎来大发展。