我国配电网的发展明显地滞后于发电、输电，在供电质量方面与国际先进水平还有一定的差距。目前，用户遭受的停电时间，绝大部分是由于配电系统原因造成的。配电网落后也是造成电能质量恶化的主要因素，电力系统的损耗有近一半产生在配电网，我国配电网的自动化、智能化程度以及自愈和优化运行能力远低于输电网。
要建设智能电网，必须给予配电网足够的关注。配电网的智能化是统一坚强智能电网的重要内容，而自愈控制技术、智能微网技术、用户服务和需求响应技术、集成通信技术、设备技术等是配电网智能化的核心支持技术。结合我国配电网建设的实际，掌握智能配电网核心支持技术，赋予配电网自预测、自预防、自优化、自恢复、自适应的能力，对于提高我国配电网的自动化和可靠性水平、改变传统电网的控制方式和建设具有较优越综合性能、较高运营效率、较好社会效益、较低投资成本的统一坚强智能电网。
智能配电网是一个庞大而有实际意义的工程，对国家、人民甚至对整个世界的经济发展和环境保护都有重大的贡献。
投资倾向配电端
据了解，2012年一季度，国家电网公司110千伏及以下电网已完成投资173.64亿元，同比大幅增长26.8%。电网建设在往低压配网——也就是居民用电端倾斜。这样的情形，最近也在南方电网公司出现。
与配网投资大幅增长相对应的是，居民用户的供电可靠率和电压合格率明显提高，全国居民用电需求得到释放，用电量明显增加。截至3月底，2012年全国城乡居民生活用电量累计完成1683.21亿千瓦时，同比增长15.49%。
这只是无数变化中的一个。近一段时间以来，各地居民和政府普遍反映，电力行业居民用电服务能力和质量显著提高，百姓民生用电得到了更加有力的保障：涉及民生的配电设施更加完善，供电能力显著提升;便民、利民、惠民服务措施得到进一步推广;服务民生的供电管理制度得到进一步完善和规范，广大人民群众获得更多的好处和实惠;保障民生的供电服务监督机制更加完善高效……
各地加快配电网示范工程建设
今年3月12日，北京市电力公司明确了开展城市配电网示范工程建设的相关内容和推进计划。目前，示范区内配电网结构和管理水平具有良好的基础，但距坚强智能的高可靠性城市配电网尚存在一定的差距。北京公司在充分评估与分析的基础上，采取优化网架结构、改造更新设备、提升技术和管理措施等手段积极推进示范工程建设。
3月13日，福建省厦门电业局全面启动“城市配电网示范工程”建设。这是厦门电业局在成功实施配电自动化试点工程的基础上，进一步推进智能电网建设的一大举措。预计示范区建成后，用户平均停电时间将降低至5分钟以内，供电可靠率将达到99.9991%，达到国际领先水平。
5月10日，天津市电力公司信息通信公司开始在体北片区组织敷设光缆，标志着天津公司开展的城市配电网示范工程正式开始施工建设。通过实施城市配电网示范工程建设，将享受到供电可靠率达到99.999%的优质可靠供电服务。
此外，按照国家电网公司的整体部署，天津市、山东济南、浙江杭州、福建厦门、湖南长沙和重庆市被列为重点城市配电网示范工程建设的试点城市。