据国际机器人联合会公布数据显示，2008-2011年，中国多用途工业机器人装机量增长率达136%，预计2012年中国机器人装机量将增加15%。尽管拥有如此之迅猛的发展态势，中国目前的制造业机器人密度仍远低于发达国家，甚至不足世界平均水平的二分之一。从多用途机器人装机量的绝对值来看，主要装机量还集中在日本、德国、美国等发达国家。但是，我们不得不承认，机器人产业在中国增长的速度、幅度是世界领先的。毋庸置疑，中国已经成为世界上增长最迅速的工业机器人市场。
良好的市场前景是机器人产品在中国市场发展的重要推动力，然而，在这样方兴未艾的市场中，机器人厂商在推广产品的同时，更要对用户需求有更深层次的了解，帮助用户了解自身的运营情况。“这也是工业机器人行业发展的瓶颈所在，我们需要更多的人才来了解制造业，并提出相关的提高效率的方案”，ABB离散自动化与运动控制业务部北亚区及中国负责人顾纯元博士表示，“在这样的形势下，ABB也在不断增加机器人产品与相关解决方案的投入与研发，帮助用户明晰自身的需求，助力用户从价值链的低端走向高端。”
市场变化 机器人价值如何凸显
2012年年初，顾纯元博士履新ABB离散自动化与运动控制业务部北亚区及中国负责人。顾博士坦承，上任之初，主要的挑战来自于市场的变化。随着外部环境的变化，过去略微粗放的增长形势逐渐在企业与行业方面分化，这就对ABB的业务部门提出了要求。也就是说，ABB的销售团队与业务部门更要对市场有细化的了解。
在机器人市场方面，应用的行业细分变化也让ABB更加明晰自身的发展策略。在汽车工业，ABB机器人产品最先获得了成功的应用。如今，机器人应用的市场从汽车工业发展到一般工业的趋势日益明显，顾博士表示，中国制造业对工业机器人需求的驱动力已经悄然发生了变化。除了汽车制造产业，烟草、医药、食品饮料等高附加值和高端企业也在几年前开始采用机器人产品，“今天，我们看到越来越多附加值相对较低的一般工业，如粮食、煤矿、制砖甚至饲料等产业也开始应用机器人产品。”顾博士介绍道。
在这样的变化中，我们也能感受到机器人价值的日益凸显。“对于制造业的企业用户来说，投资机器人的优势、成本回收周期等问题是他们更为关注的话题，”顾博士说到，“这也是我们要向用户强调的重点。”对此，ABB给出了用户投资ABB机器人的十个理由：降低运营成本、提升产品质量与一致性、改善员工的工作环境、扩大产能、增强生产的柔性、减少原料浪费并提高成品率、满足安全法规并改善生产安全条件、减少人员流动以缓解招聘技术工人的压力、降低投资成本并提高生产效率、节约生产空间。这十个理由环环相扣，从整个价值链上保护了用户的投资，并为用户带来了更具效益的附加值。
全价值链本土化 打破供需瓶颈
市场的变化与行业应用的多样化为机器人产品的推广带来了极大的挑战，不同层面的用户需求也在考量着机器人厂商的“内功”。
“我认为，机器人的供应不是问题，需求也不是问题，中间是一个瓶颈。对于ABB来说，都归结于如何提升自身的竞争力这一‘题眼’上。”顾博士认为，ABB推行的本土化策略与其他的外资品牌还是有所区别，从制造、研发、工程、服务整个全价值链的本土化也让国内用户受益良多。
据了解，ABB所有的喷涂机器人只在上海康桥生产，在其他国家都是没有的。当然，这些产品不只供应给中国或者是亚太地区，而是面向全球的，特别是喷涂机器人。“我们将供给顶级客户的产品生产放在中国，实际上也是给我们自己一个压力。承受苛刻的用户需求的同时，也是对我们中国团队一次极好的锻炼机会。康桥生产基地面对全世界最顶级、最挑剔的客户，我们也在这个过程中受益匪浅。”顾博士介绍。