变频器是应用变频技术与微电子技术，通过改变电机工作电源频率方式来控制交流电动机的电力控制设备。变频器主要由整流、滤波、逆变、制动单元、驱动单元、检测单元微处理单元等组成。变频器还有很多的保护功能，如过流、过压、过载保护等等。随着工业自动化程度的不断提高，变频器也得到了非常广泛的应用。
从我国制造出第一台变频器到现在，已经经过了30多年的科技研发与应用实践，伴随着电子技术水平的和市场需要的提高，变频器的种类越来越多，功能也越来越完善。各种变频器生产厂家纷纷展开了价格和质量上的双重竞争，在这种竞争的氛围中，变频器将会进入到一个怎样的发展轨迹中去？行业的发展又会有怎样的崭新局面？
变频器的常规用途就是为了调速，同时降低启动电流达到节能减耗，设备工作电压的不同对变频器的需求也不同。目前市场上的变频器大体分为高、中、低压三种。而不管是哪一种变频器，生产厂家都在向着同样的目标前进，即高性能、多功能、小体积，这同样也是变频器使用者的需求，由此，各变频器生产企业便对今后各自的变频器研发与生产提出了新的要求。
对于变频器来说，其性能的优劣主要是看三方面，第一是其输出交流电压谐波对电机的影响，第二是看对电网产生的谐波污染和输入功率，第三则是看变频器本身的能量消耗如何。这几点的评判依据，便是要求变频器不仅要达到智能化和集成模块化，还要求进一步的降低变频器使用过程及设备开关过程中所带来的损耗。这些方面不仅成为了判定变频器好坏的主要体现点，也是变频器生产厂家需要不断研发以及改进的重中之重。
现在社会对产品的功能性要求越来越高，单一的应用领域早已满足不了广泛的用户需求，所以，为了应对不同应用领域所带来的挑战，变频器不仅需要不间断进行更新换代，还需要最大程度的提高产品的多样化，满足不同应用领域需求。现在变频器应用的领域包括各种工业生产、城市供水供电系统以及家庭用电中。在这些领域，不仅要求变频器性能稳定，更需要全数字化、系统化、网络化功能的产品，这类产品的研发和生产不仅仅代表了变频技术的进步，也可以为生产生活带来更多的便宜、拉动更多产业的进一步发展。
变频器行业在水泥、电梯、印刷、电力等现代化以及医学、通讯、交通、运输、电力、电子、环保等领域得到空前的发展和应用，几乎国民经济各行各业都与变频器密不可分。从整体看，目前我国变频器行业的竞争日趋激烈。
各种信息技术的革新和竞争激烈的市场为变频器产业带来长足的发展动力和空间，新一轮的变频器革新将会愈演愈烈，变频器市场将会进入高速增长期。