虽然中国正在极力推进工业转型升级，但在国内工业自动化市场上扛着大旗占领阵地的依然是国外品牌，目前来看，中国企业在自动化这台大戏中依然处于“配角”的位置。由于历史原因，中国工业化程度较西方发达国家还有一段距离，工业自动化技术和产品的发展要比国外晚了数十年，基础比较薄弱，因而在与国外几十年甚至上百年的大企业竞争时，难免会显得力不从心。这还只是中国企业处于弱势的原因之一，除了历史原因，还有哪些因素阻碍了国内企业破茧成蝶？
对于一家企业来说，求生存谋发展是最根本的目的，但是如何协调生存与发展的关系却是一个颇为棘手的难题，在面临这个问题是，国内企业是如何选择的呢？
一家工业自动化企业，投资一个新产品，从立项到成熟，在市场中占据一席之地，为企业带来利润，5年的时间并不算长。然而，谁又能保证这家企业能平安地渡过这5年呢？这并非危言耸听，而是摆在许多中国工业自动化企业面前的现实问题。目前，许多中国工业自动化企业的产品线不全，新老产品的生命期没有形成重叠，从而造成产品断代。老产品竞争力越来越差，利润越来越低，而新产品却迟迟不能挑起大梁，企业就此一蹶不振。究其原因，主要有两条：其一，主观上急功近利；其二，客观上，大多数中国工业自动化企业都存在缺乏资金支持、人才流失严重的困难。
而自主知识产权的匮乏又是另外一个致命杀机，这对于技术实力强劲的中国工业自动化企业来讲无异于釜底抽薪。
工业自动化经过近百年的发展，产业格局已经形成。几家大型跨国企业垄断着核心技术，并以此垄断市场。中国工业自动化企业普遍缺少高端核心技术，例如近年在工业自动化领域大行其道的现场总线技术，在大多中国工业自动化企业的产品中却难觅其踪。原因是中国工业自动化企业没有相关的知识产权，如要使用必须支付高额的版权费。没有自己的技术就要受制于人。中国工业自动化企业在打破技术垄断方面还有很长的路要走。
产业链的不完整，又使得中国工业自动化企业孤掌难鸣。
受传统体制和观念的影响，中国工业自动化行业中依然存在着“重研究开发、轻产业化”的倾向。很多技术成果出不了试验室，最终被束之高阁。国家投入资金有限，企业和研究机构缺乏资本运作、风险投资的意识和能力。与工业自动化相关的原材料加工、元器件制造行业的技术水平低，难以提供支持。而在国外的工业自动化领域，基础研究、产业化、生产制造已经形成了一套完整的体系。很多跨国公司将研发机构设在欧、美、日等科技发达、技术人才密集的国家和地区；将产业化工作放在中国台湾、新加坡等地，这些地区有大批早年做OEM起家的企业，在把基础技术转化为成熟产品方面积累了丰富经验，而成本要比欧美日低很多；当产品进入稳定期，大批量的生产制造工作就转入设在中国、马来西亚、印尼等发展中国家成本更低的工厂来完成。当然，这需要企业本身具有相当的规模和实力，但其产业化的模式确实值得中国企业借鉴。
在聚集了国际众多强手的工业自动化领域，国内企业要想争得自己的一席之地，其难度可想而知。但很多民族企业的崛起已经让我们看到了希望。认清自己存在的问题，并对症下药，相信中国的工业自动化企业早晚有一天能够打破僵局。