一般而言，燃料电池之所以现在受到重视，原因在于全球都在推广新能源汽车，而装备燃料电池的汽车在技术上存在较大优势。目前，国际上已制定统一的安全标准。
燃料电池是一种将存在于燃料与氧化剂中的化学能直接转化为电能的发电装置。燃料和空气分别送进燃料电池，电就被奇妙地生产出来。它从外表上看有正负极和电解质等，像一个蓄电池，但实质上它不能“储电”而是一个“发电厂”。
从结构上来说，燃料电池车的动力系统组成与混合动力车的动力系统组成十分相似，不同的是，将混合动力车上的发动机换成了燃料电池堆；从本质上来说，燃料电池车倒是与内燃机汽车更为相近，区别就在于内燃机汽车是将热能转换为机械能驱动车辆，而燃料电池车则是由燃料电池发电，再将电能转化为机械能。
2013年6月末，联合国工作组会议上，来自日本、美国和欧盟等33个国家和地区的业界代表正式达成协议，制定出燃料电池车安全标准最终统一方案。按照该标准，车内用于燃料电池排水的排水管内氢气浓度不得超过4％。同时，必须配备安全装置，以在管内氢气浓度达到4％后，阻止氢注入，防止爆炸。此外，在耐久性方面，要求容器在承受2万2千次提高或降低内部压力后也不发生变形。这样将能够保证即使在糟糕的情况下，氢燃料电池车也不会像人们所担心的那样容易发生爆炸。
目前，欧、美、中都在积极推广燃料汽车。在欧洲层面上，荷兰、丹麦、瑞典、法国、英国与德国六国已经达成共同开发推广氢能源汽车的协议，各国将一同建设一个欧洲氢气设施网络，并协调能源传输。我国则在国务院印发的《节能与新能源汽车产业发展规划》中提到，十二五期间，我国将继续开展燃料电池汽车运行示范，提高燃料电池系统的可靠性和耐久性，带动氢的制备、储运和加注技术发展，使我国燃料电池汽车、车用氢能源产业与国际同步发展。