西门子冶金技术部开发出了以一台环式烧结炉为核心设备的新一代球团生产工艺。这种称为环式球团生产技术(CPT)的铁矿造块工艺具有工艺布局高度紧凑和设备重量显著减轻的设计特点，为矿山或钢铁联合企业高效率、低成本地应用该技术奠定了基础。该球团的生产能力在80万t/a到300万t/a范围内，球团的质量则可以根据生产需要而灵活调节。
随着铁矿山出产的粉矿和超细铁矿粉的比例不断增高，球团工艺在铁矿造块中的重要性逐步提升。因此，钢铁企业越来越倾向于自建球团厂，以摆脱国际市场上球团价格持续上涨的影响。但是，目前传统球团生产工艺的占地要求和高额投资成本往往制约了现有钢铁厂建设球团生产设备的可能性。