家电制造企业的日子并不好过。2011年来，内销市场并不景气，增长难达预期。很多企业的价格走的是中端路线，市场上的高端产品多被外资霸占，这导致家电产品的毛利空间小，企业盈利能力和运营效率下滑。
宏观环境也不乐观。过去劳动力总量大、成本低是中国制造业的优势，随着人口结构变化，这一“人口红利”在不断消失。
家电制造业会走向何方？业内分析认为，单靠拼低价、拼规模，员工低薪低福利的旧有模式是不可持续的，企业应该从粗放式经营向品牌化经营转型，从低端向高端自动化生产转型。
家电企业“标配”机器人
据美的内部人士介绍，2010年公司家用空调事业部在各个车间广泛应用各类三轴、四轴机器人。2011年下半年，美的机器人应用进一步提速，家用空调事业部提出了“精品战略”，机器人能够更精确地对一些工序精心加工，保障产品质量，因此更大范围被使用。
2012年，美的空调成立了专业的机器人设计加工团队，自主研发了电子、钣金加工装配机器人生产线。公司表示，今后在一些关键零部件组装、焊接和测试等方面，也将加大机器人应用范围。
美的提供的数据显示，在生产线机器人应用方面，目前美的家用空调注塑生产线共计投入近200台、总装成品下线100余台，其他电子、部装装配机器人近200台。
除了家用空调事业部外，美的厨房电器事业部也有多条自动化生产线或机器人生产线。
创维内部人士告诉记者，公司在去年提出了名为“311”的机器人战略，具体指“投资3000万元，节约1000人，建成1条自动化生产线”。公司制造总部“机器人战略”正式提上日程，并在制造总部范围内全面挖掘可以由机器设备代替人工作业的自动化项目。
格兰仕的自动化程度亦较高，其中山基地南厂区的总装车间拥有26条生产线，冲压车间能实现从门网板、门体、外壳和腔体结构件等的自动化生产。
除了上述企业，志高公关部部长黄通华以及奥马电器副总裁姚友军都向记者表示，公司有机器人设备。公开资料显示，格力、海信等一些家电也都在实施机器人战略。
降低人工成本提升产能
对于机器人的使用效果，家电公司几乎都持肯定态度。
美的内部人士举例说，假如按照5万元/人的平均年工资计算，一台15万元的机器人3年即可收回成本，同时，机器人的应用使得品质稳定得到保障、均衡生产能够顺利进行。经测算，2013年因自动化提升，美的家用空调事业部直接人工成本降低了800余万元。
美的方面称，应用机器人的岗位，大大降低了员工劳动强度，稳定了生产过程、提高了生产精度，节约了人工成本。
创维“311”工程项目共90项，涉及平板厂、机芯厂、模组厂、注塑厂、电源厂、元件厂，这些项目实施可节省400.5人，在制造总部全面推广后可节省2142人。
此外，创维内部人士透露，公司电源厂最先推进机器人应用。2012年共减少81人，占全厂人数的11%，全年生产效率同比提升31%，同时推行技术革新项目11项，专利2项，产生874万元经济效益。
格兰仕提供的数据显示，其总装车间2013年下半年单线产能效率提升了40%，人均效率提升了62%。
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