如果你最近去浪莎袜业公司的生产车间，你会发现厂区女工较前两年大幅减少，取而代之的是数台用于折叠长筒女丝袜的机器人(行情,问诊)。公司负责人告诉记者，女丝袜生产完毕后，需要通过试穿到假肢上来检查是否存在露眼或脱丝。“以前检测完毕后通常采用人工折叠，不仅成本高，还难以保证一致性，采用工业机器人操作，不仅保证折叠得小巧，而且毫无痕迹。”
这是机器人在工业应用中的一个缩影。随着人口红利消失以及产业结构转型升级，大量工业企业加速推进自动化和智能化进程。工业机器人作为自动化技术的集大成者，一直被誉为自动化领域“皇冠上的明珠”。近来中央和地方政府纷纷表态将加大对以机器人为代表的自动化产业的扶持，更是助推了机器人产业热潮。
“机器人元年”
多位机器人业内专家向记者表达了2014年可以被视为中国“机器人元年”的观点。公开数据显示，截至2012年底，中国工业机器人保有量超过10万台，年度新增2万台，位居世界第二。
由于中国有着全球最大劳动力市场，机器人替代空间巨大，受益于“汽车+电子”的双轮驱动，今年全球工业机器人“位次”有望发生重大变化。根据国际机器人联盟预计，2014年中国工业机器人年装机量将超过日本，达到3.2万台，占到世界总量的20%，未来30年，中国机器人市场将至少保持30%以上的高速增长，而今年中国将一跃成为全球机器人及智能装备产业的最大市场。
2013年中国已超越日本成为全球最大的工业机器人市场，预计到2020年中国的机器人市场规模将达到2000亿元，大部分需求将来自于汽车以外的一般制造业。
业内人士表示，就应用比例而言，根据2007-2011年不同国家机器人的出货量总和数据，与国外比较，国内工业机器人的使用更加集中于汽车行业，比例高达50%，而在3C产品的应用占比仅为14%，远低于韩国。随着中国3C行业的发展，机器人在该行业的渗透率或普及程度有望快速提高。
国内一般制造业的自动化需求可能将“三步走”：2008年以前主要是具有国际视野的大企业有需求;2008年后是国内大企业逐渐推动自动化改造;2010年以后会进入第三个阶段，广大中小型制造企业大规模使用机器人，2016年之后国内工业机器人市场将走向成熟。
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