在2015德国汉诺威工业博览会上，工业4.0（Industrie 4.0）再次成国际制造业界的核心话题。在工业展会场里，不单有专门的工业4.0论坛，还有滚动讨论工业4.0的未来趋势、实施案例，甚至有不少参展企业把工业4.0作为展览的主题，譬如西门子公司的主题是“迈向工业 4.0——引领数字化企业进程”，还有德国本土公司提出了“Concept for the future”，等等。
实际上，“得未来制造业者得天下”， 制造业的转型升级、互联网化已成欧美与中国的共识。作为世界制造业的中心舞台之一，汉诺威工业展在2011年就已经提出工业4.0这一概念，后者成为了德国的国家战略。另一边厢，美国在金融危机后重新审视其制造业，提出了制造业复兴的计划；中国在也先后提出了智能制造、“中国制造2025”，以及相关的“互联网+”等等。
在中国，工业4.0与“中国制造2025”先后引发了制造业界的广泛讨论。中国国家发改委特邀研究员郭凡礼就曾对媒体分析，工业4.0让政府与企业合作提高产业竞争力，“中国制造2025”对制定的特定产业领域，也可以通过政企合作的方式去发展。
在西门子（中国）执行副总裁王海滨看来，“中国制造2025”的一个核心方向是推动工业化和信息化的深度融合。王海滨说，工业4.0与“中国制造2025”的目标与实现过程在本质上是一致的，“关键是工业4.0的落地问题，包括推进智能制造或数字化工厂在中国的试点”。
就是在这种制造业转型竞争从概念走向落地的大背景下，跨国工业企业已经提出了各自在制造业的推进角色。它们的实践有的已不能被国内制造业升级的现实所覆盖，譬如，西门子大中华区总裁兼首席执行官赫尔曼在汉诺威说，“必须指出的是，（制造业）仅仅关注在生产过程中的自动化，不能满足不断发展的互联网经济的需求。”
实际上，让数字化覆盖整个企业生产价值链已经成为先进制造业概念落地的一个重要趋势。西门子首席技术官何睿祺（Klaus Helmrich）在汉诺威公开表示，其公司正在为工业4.0的落地提供解决方案，包括推进“数字化企业”（Digital Enterprise），让设计、生产、工程、服务等企业运作都在同一个数字平台上进行，把制造业向“数字制造”转型。
何睿祺说，企业们进行工业4.0的升级、数字化，目标都离不开缩短产品上市时间，提高生产灵活性以及质量，提升效率等等。“而且，制造业工厂向数字化转型，不单是大型工厂，中型企业也有条件进行。意大利已经有案例，让一家大约50人的工厂实现了数字化。”
王海滨分析，企业竞争的核心利益来源于效率和灵活性（包括质量）以及创新周期，还有产品上市时间。他说，工业4.0和数字化工厂并不是为了数字化而数字化，而是通过数字化去解决这些问题，包括通过软件帮助流程工业的企业实现数字化移交，通过数据分析来做预防性维护服务等。