在制造业中，无论称为工业4.0或物联网，其本质均是机器的连接，包括将机器与机器互联，与专家系统互联以及与管理执行系统互联等。从而通过系统架构级别较低的智能设备(按钮、伺服驱动器自动补偿、能量监测器、全景摄像机、加速计和急停按钮等)获得比以往更可行的信息。
物联网不仅是将工业网络扩展到设备级架构，还包括将安全、运动、机器对机器智能、自动维护资源和企业连接性融入到目前难以企及的制造智能。从资源管理到智能机器设备再到预见性维护，物联网的快速发展，为制造自动化也带来了很多积极的影响。
安全的远程连接
物联网希望实现万物互联，以便进行诊断、配方管理、协作工程和各种数据采集(从OEE到序列化)。物联网能够获取更多当前尚未获取的数据。原因可能是我们之前没有部署用于获取数据的传感器而且IT也不允许这样做。
现实是这种智能传感器已经存在，只不过企业还没有意识到把钱花在这个地方的好处。常见的疑问比如说，“为何额外花100美元购买一个有可能不小心就被叉车撞坏的智能传感器呢?”
在2014年，安全方面的重大突破是安全虚拟私有网络(VPN)服务器和云服务。2015年的趋势是实现安全服务器与控制软件套件的无缝集成。
网络安全
工业自动化用户思维的最大转变可能是从硬连接的安全PLC和继电器转移到网络安全性。这意味着从普通工人用螺丝刀紧铜线到咨询软件显示的过渡。而现实中，我们的生活早已改变。我们会毫不犹豫的乘坐电子导航系统的航班。我们乘坐无人驾驶的区间列车抵达航站楼。即使开往航站楼的汽车都与网络设备息息相关(例如：防抱死制动、安全气囊弹出和恒速操纵器等)，我们没有担心它们的安全性，是因为我们看不到。
网络安全对于提高生产力大有帮助，能够有效防止工人试图绕过安全系统操作。在安装费用、测试和诊断能力方面，网络安全也有许多优势。既要保持控制和线路功率又要确保工作速度、转矩、方向和位置不会引起危害。在实施过程中还要符合传统安全实施方案(即：将主控系统状态与独立控制器上的校验做比较)。
与E- stop急停按钮将所有电源切断不同，网络安全允许系统在安全模式下连续运行。安全模式运行旨在防止操作员误操作，试图通过打开门联锁装置来清除堵塞，或在无机器防护装置的情况下操作。相反，它要确保轧辊不能以非安全方向旋转，或者机器人手臂无法快速用力，以保护维修工人的安全。
物联网对于工业安全有何促进呢?安全系统通过确定性工业以太网联网。同时，安全模式下的每个状态变化、每个操作实例均被记录下来并通过互联网传送给管理人员。联锁装置或光幕可传达破损程度、时间和间隔，以帮助管理人员分析根本原因。
安全的运动控制
在网络安全功能中，安全运动控制功能最为强大。通过嵌入到伺服机构/变频驱动(配有安全编码器等硬件)中的智能软件，网络安全系统可保持生产线、印刷机、机器人及其他设备的正常运行(在安全模式下)。这种智能不仅能够提供现在熟悉的安全扭矩关闭信息，还能够提供安全的受限转矩、受限速度、位置和受限加速度等更多信息。
现在，生产线上的机器可在安全模式下继续运行。而在过去，急停按钮或受控关闭将会开启，以清除堵塞信息，进行修复或补充材料。现在的紧急停机按钮也不再需要硬接线，它可以通过以太网连接并且成为控制面板的一部分。
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