25日在广州举行的广东省中小制造企业发展论坛上，广东工业大学副校长、广东自动化学会副理事长章云告诉记者，在人口红利减弱及产业政策引导下，广东机器人产业近年来发展迅猛，出于人才储备考虑，广东正在筹建首家机器人学院，最快明年开始招生。
广州、深圳、佛山、东莞等珠三角城市，“机器换人”已从企业自发行为上升为政府政策导向，各地开始向产业链上游延伸，机器人产业正呈现井喷式发展。广东省政府日前亦宣布，自今年起的三年内在工业企业推动工业机器人使用，并开展智能工厂试点。
章云称，劳动力成本不断攀涨等因素，促使中国制造业对机器人的应用需求越来越迫切，这推动了机器人技术的加速发展，当前中国在水下机器人等领域可以媲美欧美发达国家，但机器人关键部位的可靠性、成本仍是软肋，相信在中国科学家努力下，预计5年内技术水平会上一个新台阶。
章云透露，广东工业大学正在筹建省内首家机器人学院，将与知名机器人企业合作办学，推动产学研融合，预计最快将于2016年开始招生。
对于“机器换人”是否会带来失业潮，章云称，人永远不会被机器取代，但未来在制造业上人工会有所减少，设计、咨询、解决方案等智力服务领域的人工投入将相应增加，这要求进一步推动高等、高职教育发展，做好人才储备。
广东省机械研究所所长徐旋波称，当前珠三角制造业自动化程度并不高，与工业4.0、智能工厂的要求距离还很远，进行自动化改造十分迫切，相信有长远目光的企业不会只考虑成本因素，而坐失产业智能升级的历史性时机。
他认为，在劳动力成本不再廉价的当下，珠三角的外资制造业工厂正面临抉择关口，若不抢抓机遇实现智能化升级，将势必被迫搬离。