关于自主生产工业
机器人的梦想，瑞美电机总经理姜翔最早的计划是做成套设备。但梦想很快遇上了现实瓶颈。“我们发现，机器人最核心的零部件不掌握在自己手里，只能从外面购买，成本很高。更重要的是，这样生产出来的机器人核心竞争力不够，利润也不高。”姜翔告诉南方日报记者。
瑞美决定暂时搁置生产成套设备的计划，首先“拿下”核心零部件。目前，工业机器人一般由本体、控制器、伺服系统和减速机四大部分构成，其中伺服系统是为机器人提供动力的核心部件，相当于机器人的“心脏”。在高性能六轴机器人中，伺服系统所占成本比重达30%以上，而在相对低阶的四轴机械手中，这一比重高达一半以上。
“伺服系统主要包括伺服电机、编码器和驱动器，我们就从这三个产品着手，全力突破技术难关。”姜翔说。
技术攻关艰难地展开。由于生产伺服系统所需的加工设备精度要求极高，国内设备很难达标，瑞美只能从国外进口设备；同时，公司最初只能依靠自有资金自主打造模具，一套模具往往需要数百万元，成本投入较高。
“我们特殊的地方在于几乎没有零部件供应商，所有的东西都是自己做。但也正因如此，我们在伺服系统的每个细分领域都能做得很深，形成一套完整的关键部件。目前在国内，同时做成套伺服系统的企业只有我们一家。”姜翔说，一个400瓦的编码器只能卖200—300元，但一套伺服系统售价却是2000—3000元，产品成套出售的附加值和竞争力均大幅提升。
2012年，瑞美电机生产出第一套完全自主研发的伺服系统，如今这些核心零部件均已实现量产，打破了国外厂商的封锁和垄断，处在行业领先水平；而其中技术难度最高的绝对值编码器也已完成研发，下一步将实现量产。2015年，该公司预计全年销售额将达1亿元。
行业带动 未来几年伺服电机销售额或达5亿—10亿元
国际机器人协会发布的最新行业调查报告指出，2014年全球各地区工业机器人销量需求增长率排名中，中国以54%的增速成工业机器人最大需求国。中国市场2014年共销售工业机器人5.6万台，其中本土供应商的销量为1.6万台，其他来自瑞士abb集团、德国
库卡公司等海外供应商。
“ABB落户珠海对我们而言是很大的利好，未来我们的新厂房建好之后，按照目前的技术进展，完全可以给ABB这类巨头生产核心零部件。”姜翔说。
尽管实现量产只有两年多，瑞美在业内却已小有名气，尤其是国内一些生产驱动器的知名企业，均是瑞美的长期客户。在其订单中，广东地区企业约占70%，长三角地区约占30%。
受限于国外垄断巨头长期的技术封锁，中国高端智能装备一度难以实现突破。而伺服系统关键技术的突破，有望极大提升中国工业机器人及其他高端智能装备的技术水平和市场竞争力。
“除了高性能六轴机器人等特别高端的领域外，现在我们的产品在主流市场上已经可以与德国、日本等制造强国一争高下，基本上每年生产多少就能卖出多少。预计未来几年，公司仅伺服电机的销售额就能达到5亿—10亿元。”姜翔说。
这也将提升关联产业整体竞争力，有力带动产业优化升级。比如，伺服电机的能量转化效率较高，普遍能达到90%以上，而汽油的转化效率只有约30%。“伺服电机可以供应给新能源汽车，用来做成转化效率高的驱动电池，从而延长电池的续航时间，节约能源。我们现在正在把产业领域进一步拓宽。”姜翔说。