罗兰?贝格认为，今天，每一个生产车间都已经在持续地产生数据。若能加以有效利用，这些数据会成为可观的竞争力优势。例如，基于大数据设计生产一种诊断工具，对机器进行精密监控，以便在其出现损伤或需要服务时提前预警。这将减少机器的维修时间，使得更精确的生产安排变为可能，由此降低单位成本。再举个例子。如果用心收集和分析流程数据，就能发现生产流程中电力消耗最大的环节，并进一步加以管控。这样的应用给企业带来的成本削减最高可达80%。由此可见，工业4.0带来的是全新的高度互联的生产图景。在这个图景中，订单能够进行贯穿整条价值链的自我管理，从预约生产机器和原材料到安排运送产品给客户。
欧洲的准备
在这样的未来市场，欧洲若想获得一个好的开端，就必须从现在开始打基础，在基础建设、教育研发、创业支持三个方面更加积极地做准备。
首先是基础建设方面。互联网连接缓慢是个地区性的劣势，与道路或电力分布稀疏一样。瑞士境内91%的互联网连接使用的是高速宽带技术。韩国有94%。与之形成鲜明对比的是，德国、法国和意大利的高速宽带覆盖率仅分别为75%、69%和57%。要提高欧洲基建的现代化水平，包括传统基建和互联网在内，所需的总投入至少为1万亿欧元。这些钱可以吸引到全球正在寻找投资机会的高达170万亿欧元的私人资本。要做到这一点，欧洲需要形成一个真正的泛欧洲基建市场。目前的欧洲基建市场极其碎片化，尤其是与美国相比。（欧洲现有55个移动通信网络公司，而美国只有5个！）一个单一化的国内市场有助于推进整合、削减成本并有效地吸引投资。
其次是教育和研发方面。在诸如劳动力成本等方面，欧洲与世界其他地区相比竞争力很低，尤其是与亚洲相比。因此，欧洲必须进一步巩固自己在知识密集型产业中的领先地位。目前，欧洲的研发投入仍只占GDP的1.9%，比美国要低1个百分点，比日本则低1.6个。这个预算比例在私营经济和公有经济部门都必须得到提高，而且应得到税收政策的支持。
此外，还应有大量数学、信息技术、自然科学与技术的大学毕业生。欧洲仅有17%的大学及以上的学生学习这些专业，韩国则有29%，而中国有31%。信息与通信技术产业在这些国家的崛起吸引了大量年轻人投身其中，而在欧洲，技术通常被认为是枯燥无味的，甚至很危险。这种固有印象必须改变。
欧洲还需要更多的创业公司带来新鲜的想法和商业模式。
简单统计一下创新型公司的成立时间，在美国，22%这类公司成立于1965年以后，56%成立于1925年以前，在欧洲，只有2%创立于1975年以后，86%成立于1925年以前。创业公司得以存在的金融支持需要加强，比如为风险资本提供一些税收便利。在美国，每年约有200亿美元的投资活跃在市场上。而在欧洲，这个数字仅为40亿。这样看来，硅谷能够不断地吸引创造力旺盛的创业家并不奇怪，而同时，欧洲对于企业家来说却越来越没有吸引力。说到硅谷，欧洲需要更多能使创业公司和成熟公司互动合作，共同建立欧洲价值链的产业集群。在这一点上，美国也有很多值得欧洲借鉴的东西。另外，企业和成功创业的公众形象必须花大力气建立起来。在欧洲，对于失败的恐惧普遍存在，正是因此，越来越少的欧洲人愿意冒险创业。可创业公司正是创新的重要来源之一！欧洲需要将那些发扬敢于冒险的精神、超越失败的禁忌，成功创业的企业家树立为榜样。
以上三点需要长期努力。政、经、学、商界人士以及各方投资者们必须通力合作。唯有如此，欧洲才能充分利用工业4.0带来的创新动力，继续走在世界前端。
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