华尔街日报周二报导，包括福特汽车（Ford）在内的制造商正在测试一种新的3D打印方法，该技术号称能解决先前3D打印无法广泛运用于制造业的结构性缺失。
目前汽车厂向全球数十家供应商採购零件，倘若制造商能在汽车组装厂“打印”零件，可望大幅降低运输和物流成本。
不过目前最常用的3D打印技术并不适合量產，因为现行层层堆迭的打印方式，打印的物体在过程中会產生细小的纹线，若是承受压力可能会裂开。
谷歌创投资助的新创公司Carbon3D正在开发新的打印方式，福特在内的制造商称新方法更有发展潜能。Carbon3D的打印机透过树脂槽持续投射光线，物体完全成形时缓慢升至高处的平台，并待其逐渐凝固。
市场研究机构顾能（Gartner）估计，全球3D打印机销售额将由2012年的4.06亿美元，攀升至2017年的39.7亿美元。
福特3D打印研发部门主管Ellen Lee表示，新技术的打印时间比其他方式更短，而且物体的坚固程度更接近由传统汽车零件模具打造出的零件。
即便如此，Carbon3D的技术仍不太可能在短期内实现量產的愿景。Carbon3D虽然计画在今年出货数百台3D打印机，不过用来大量生產的成本仍然太高。专家指出，制造商可能利用3D打印机打造高利润或是客制化產品，例如飞机零件或义肢等。
奥纬顾问公司（Oliver Wyman）合伙人哈柏（Ron Harbour）指出，汽车產业持续研发将3D打印用于生產的方式，以期节省成本。不过打印零件耗时过长，成本可能比传统零件制造方法更高昂。
为工业客户打印零件的The Technology House公司老板吉尔（Chip Gear）表示，传统层层堆迭法打印物体需花费12小时，而Carbon3D的打印机只要40分钟。