埃森哲最新研究发现，尽管许多汽车和工业设备企业计划投资于智能化机器和人工智能技术，以建设“员工互联网”(Connected Industrial Workforce)，并将其纳入提高生产率的战略，但他们尚未采取应有的措施来充分发挥人机协作的潜能。
报告发现，建立“员工互联网”已成为大多数（94%）汽车和工业设备制造企业业务战略的一部分。受访管理者们预计在未来五年内，企业将最高花费四分之一的研发资金，投资于“员工互联网”相关技术。其中，汽车制造企业和工业设备企业的投入分别有望达到1810亿和390亿欧元。
虽然参与调研的制造企业普遍认为建立“员工互联网”影响深远，但埃森哲的研究发现企业可能无法最大程度地从其投资中获取竞争优势。例如，只有不到四分之一（22%）的受访者表示其所在企业已经就如何挖掘“员工互联网”的潜能采取了具体措施； 85%的受访者坦承其企业是数字化的追随者或落后者，并非领军者。
相关技术能力不足是阻碍企业部署“员工互联网”的因素之一。76%的受访者认为“员工互联网”会对企业的数据安全性带来中高程度的风险；72%的受访者认为它对系统的复杂性和安全性也构成中高度风险。此外，超过三分之二（70%）的受访者认为熟练技工的短缺也构成中高度风险，影响企业实施其“员工互联网”战略。
埃森哲资深董事总经理、工业主管埃里克·谢佛尔（Eric Schaeffer）指出：“领先制造企业正通过积极投资于数字技术来获取竞争优势。他们在打造‘员工互联网’方面的投资额几乎是落后企业的两倍，并计划在未来五年内继续加大投资。我们还注意到，落后企业对于部署技术建立‘员工互联网’缺乏信心，这同样会威胁到他们的竞争力。”
大多数（85%）受访者预计，制造业的技术关注焦点将从人转向人机协作，即协作型机器、增强现实设备和自主机器通过组合，构建成为一支更有效率的团队。许多受访企业都将提升团队效率的能力作为投资焦点。例如，自动导引运输车是一款可以在生产设施或仓库中运送物资的移动机器人，目前它已经占据了受访企业在该领域的半数投资，且未来比例还将进一步扩大。在未来五年中，这些企业还计划加强对协作式机器人和增强现实设备（如智能眼镜、智能头盔）的投资。
为了应对安全隐忧，许多受访企业都投入大量资金对其现有IT基础架构进行升级，确保实施“员工互联网”战略不会引起安全风险。在引领“员工互联网”创建的受访企业中，89%的企业已开始雇用新人才来弥合技能的缺口。
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