工业4.0时代，工厂的概念已不同从前。不再是工人＋流水线＋批量生产这么简单，贝加莱工业自动化（中国）有限公司市场部经理宋华振认为，智能工厂的核心应该是对“变化”的响应能力。这里的“变化”即指实现小批量、多品种的生产，但他也同时提出，智能化不应该仅仅包括产品本身，也包括对质量、成本与交付周期这些基本运营管理的“优化”，因此，智能工厂能够解决高品质、低成本与快速交付这些基础的能力提升问题，然后是在此基础上的个性化。
智能工厂对自动化市场的双作用力
毫无疑问，智能工厂的蓬勃发展，对传统的自动化市场提出了挑战。业内普遍认为，这种挑战是一种积极的推动，而宋华振对此却有着不同的理解：“智能工厂对于自动化市场实际上会造成正面和负面两种不同的影响。因为智能工厂强调融合，它要求自动化产品及解决方案具有开放性，这意味着传统的封闭系统将被逐渐边缘化。因此，只有那些不断进行IT能力延伸的产品，例如：贝加莱对OPC UA的全面支持，对PLCopen标准化开发的全面支持，以及采用新的ICT技术持续升级的平台，例如贝加莱的APROL开始提供云的服务能力，才能得到市场积极的反馈。”
而另一方面，宋华振认为，随着云计算、IoT的应用深入，来自IT厂商向下的延伸能力会让一些HMI、网络传输设备、现场采集的厂商产品受到一定的冲击，虽说整体市场会增长，但如果无法响应未来的开放性需求，恐难在市场上持久生存。
开放性的平台
深耕自动化行业多年的贝加莱，对于自动化市场的发展总能做到提早布局。在宋华振的眼中，开放性是智能工厂必然的基础需求。而开放性不仅体现在产品的开放性上，更要体现在开放性的平台，即机器的开发平台、工厂数据平台、互联的解决方案平台等，而贝加莱恰恰可以为智能工厂的建设提供这些基础的平台。这其中包括基于Automation Studio平台的mapp智能机器开发技术，可以快速开发响应变化的机器，而mapp也包含OEE、Energy等管理运营能力的模块，可以赋予机器智能的生命，以及mappVIEW的IT互联能力。另一个就是APROL平台所提供的能源、维护、过程等单元模块的智能工厂数据采集、处理功能，包括可以满足雾计算（Fog Computing）、边缘计算（Edge Computing）的传输接口标准如MQTT、RESTAPI等能力。
宋华振强调：“为实现这些机器、产线、车间、工厂的互联，以及第三方的开放互联，贝加莱在Automation Studio和APROL平台中完全集成了OPC UA，作为实现互联的第三方产品，并被集成到更大的云、雾计算平台。”
强大的应用集成能力
当然，除开放性平台之外，强大的应用集成能力也是贝加莱的一大强项。“自动化企业必须具有‘应用集成’能力，贝加莱在OEM装备、智能工厂方面有着丰富的应用经验，mapp即是对数十年经验的知识自动化理念的封装，为了让客户可以直接将其用于快速的机器开发，APROL拥有对不同系统的互联通信能力和行业能力，如针对制药行业的审计追踪与电子签名认证，针对包装行业的OMAC PackML的集成，针对塑料行业的Euromap集成，针对电力行业的能源采集模块，以及针对不同工厂的Energy Monitoring功能。具有丰富的行业经验与功能库的积累，是贝加莱在智能工厂时代的先发优势。”宋华振告诉记者。
正是基于开放性和强大的应用集成能力。2016年，贝加莱得到了国内某知名矿泉水制造商的青睐，贝加莱为其提供基于APROL工厂的智能工厂升级，包括对生产的OEE实时监控、生产的关键设备的预测性维护数据采集、能源数据的采集、产线所有设备的状态采集，并采用了基于移动App的终端访问，这样工厂的管理人员就可以通过手机来监测各个设备、产线的运营状态。
宋华振透露：“这个项目实施的第一步是要让数据被真正有效地采集，实现工厂数据的透明，提供报表、报警、趋势分析、远程访问等功能，接下来我们将与智能分析平台、客户、系统集成商一起为该项目提供在动态生产计划与调度、能源优化策略、产品质量工艺追溯等方面进行深度合作。”
观点分享
今天我们谈的智能工厂，主要是基于现有的OICT技术（Operational、Information、Communication Technology）的成熟应用，而OICT技术根据其特点应用于智能工厂，例如：智能的机器软件设计，用于响应机器对生产规格的适应能力，通信集成整个产线用于优化，而MES系统用于动态的变化调整，包括规划、优化、分析能力，物联网、云都是用于数据的采集与管理平台，结合智能技术来分析这些数据，形成对生产质量、成本、交付进行优化的能力。