为了帮助那些患有脑损伤、脊柱损伤的人们，芯片设计巨头ARM正与美国研究人员展开合作，研发可植入人脑的芯片，这款芯片将置于人的颅骨内。这项研发将在华盛顿大学感觉运动神经工程中心(CSNE)进行，ARM将为植入的芯片提供处理器。
这项合作的目的，是希望研发出的系统不只能让人顺利做出想做的动作，还能接收感觉反馈。不过这一项目预计长达10年，我们可能要等待很久才能看到项目成果。
研究人员已经开发出一个早期技术样本。
ARM医疗保健技术部门主管Peter Ferguson告诉BBC，他们已经有了一些早期的样本设备，但在能耗和发热方面存在严重问题，他们需要找到一种极小巧、极节能的材料。
远大的愿景
研究的第一步是为芯片设计一个系统，可以将信号从大脑传递至植入脊髓的刺激器，使患有脊柱或神经障碍的人能够控制自己的行动。
近日，来自俄亥俄州克利夫兰凯斯西储大学的研究团队，首次成功利用植入人脑的设备，使一名全瘫患者重获活动手和手臂的能力。
不过CSNE想做更进一步的事情。研究人员希望他们的设备还能接收信号，将感官信息传回大脑。
Ferguson称，新设备不只让患者能根据大脑发出的信号行动，还要能反馈信息给大脑。
这样，患者才可以判断出他们拿东西的力度，或是对温度有所感知。
研究人员认为，这种信息的反馈还可以帮助大脑自我调整，将可能辅助治愈中风等疾病。
Ferguson称，研究最终的目的，是希望未来人们想到脊柱损伤时，同时能联想到有这样一项技术，可以连接脊柱和肌肉组织，使患者重新活动起来。同时，这项技术还将用于治疗中风、帕金森及老年痴呆。
那怎么实现呢？
ARM将与研究人员一起开发能够用于解码大脑内部复杂信号的硬件，并将这些生物信号转换为数字信号，从而实现对人体肌肉功能的控制。未来，ARM还希望能够逆转这个过程，让硬件设备处理数据，并直接向大脑提供反馈信号。
当然，将这么一个复杂的芯片植入大脑内部还存在诸多挑战。现有的植入设备主要通过外部计算机进行任务处理，这样受到的约束相对少一些。ARM医疗保健技术主管彼特·弗格森（Peter Ferguson）接受BBC采访时表示：“最大的挑战在于能耗和产生的热量。我们亟需的是超微型、超低能耗的大脑植入芯片。”
其实，ARM早就在这场“大脑芯片之争”的游戏中占有一席之地。ARM公司作为全球大多数移动设备使用芯片的设计商，其令人折服的芯片能量效率可以称得上是“招牌”。通俗点讲，这意味着使用ARM芯片的手机，其电池能够持续更长时间，而使用ARM芯片植入大脑，也不会产生过多热量。
然而，大脑信号处理仅仅是有待解决的挑战之一，记录神经元活动首先需要巨大的计算能力。事实上，这是前奥巴马总统在2013年推出的大脑计划的重点之一，其目标是开发出能够有效与神经元实现对接的技术。