在一个庞大的工厂车间，基兰?库马里(KiranKumari)穿着紫色和金色的沙丽、坐在兄弟牌(Brother)缝纫机前，周围坐着数十名制衣工同事。她娴熟地一挥手臂，从身旁的一捆布料中拿起一块布，在上面放上一块白色饰片，在机针下快速操作着。这只是库马里在8小时工作时间里为拉夫?劳伦(PoloRalphLauren)上衣缝制的约400个衣领中的一个，完成一个衣领需要几分钟，而库马里每个月的工资约100美元。
她和其他约4800个制衣工分散在德里以南3家Matrix制衣厂里，他们是很多发展中国家寄望于推动国家走向繁荣的廉价劳动力大军的一小部分。对于人口迅速增长、而工资水平仍然很低的南亚地区来说，情况尤其是这样。世界银行(WorldBank)估计，未来20年期间，仅该地区每个月就将有100万至120万新工人进入劳动力市场，总共增加2.4亿劳动力。
不过，在8000英里以外的美国亚特兰大市，一家机器人企业正致力于开发可能会让库马里永远失业的机器。由SoftwearAutomation公司研发的Sewbot机器人技术，旨在让整个制衣过程实现自动化。
该技术仍需要多年时间才能达到足以取代人力的低成本和可靠性。例如，库马里每年收入约为1200美元。该公司不会说Sewbot机器人要花费多少钱，但业内消息人士称价格高达数十万美元。但随着自动化席卷各个成熟行业，专家们警告称，这项技术破坏很大一部分发展中世界的经济模式只是早晚的问题。
考虑到南亚地区的经济计划在多大程度上依赖于承接国际制造业务（中国对这类业务来说已经变得太贵了），该地区面临格外大的风险。印度、巴基斯坦和孟加拉国的政策制定者讨论着收获“人口结构红利”，因为这些国家的人口快速增长，而平均工资仍然仅为中国水平四分之一左右。
不过，经济学家开始提出疑问，随着机器人逐渐能够胜任他们赖以谋生的繁重体力劳动，这些年轻、廉价、潜在不安定的劳动力可以享受到多少红利？东南亚（另一个服装制造业枢纽）和撒哈拉以南非洲等其他地区可能也会感受到这种影响。