肿瘤“微环境”（microenvironments）是指肿瘤与周围组织相互作用的地方，微环境中的细胞、化学因子帮助癌细胞向肌体其它部位扩散（metastasis）。
来自纽约州立大学奥尔巴尼分校纳米科学与工程学院（CollegeofNanoscaleScienceand Engineering，CNSE）、Yeshiva大学AlbertEinstein医学院的研究人员组成的合作小组，最近从美国癌症研究所获得二百万美元资助，对肿瘤微环境进行研究。CNSE生物科学部带头人James Castracane博士将与Einstein学院的同事合作，研制新一代芯片。预计将此芯片植入固体肿瘤后，能够收集发生转移的细胞信息。
Castracane说通过将边缘科学、纳米工程与重大生物医学研究相结合，有助于弄清癌症转移和迁移的原因，而这些是癌症治疗和预防的关键。
Einstein学院解剖和结构生物学副主席John Condeelis说肿瘤微环境似乎是肿瘤扩散的关键，NCI已经将肿瘤微环境中的‘对话’研究摆在很高的位置。这项为期五年的肿瘤微环境网络（Tumor MicroenvironmentNetwork）资助将帮助Einstein改善研究设备，更好地研究这个刚刚起步的重要领域。
Condeelis博士是资助项目的主要调查人，Castracane博士是第二主要调查人。Condeelis博士曾经利用多光子共聚焦显微镜（multiphoton confocal microscope）直接在活体乳腺癌动物模型中，观测肿瘤微环境中的细胞之间相互作用。他在肿瘤周围植入一个人造血管，收集游动的癌细胞，通过检测细胞表面是否有特定信号分子，研究、预测这些肿瘤细胞是否有转移潜力。
此次，Einstein和UAlbany CNSE研究人员打算采用纳米技术，设计一种与Condeelis曾经用过的人造血管相似功能的芯片。这种芯片由纳米级别的成分组成，因此一小块芯片即具有几种不同功能。研究目的是将这种直径只有二三个细胞大小，长度不过1/10毫米的芯片植入人体肿瘤中几天或者几周，这段时间里，芯片将所有渗入其内的自然细胞的信息，尤其是是否存在转移细胞的信息报告给远距离的扫描仪。
2005年，Einstein与UAlbany’sCNSE达成协议，共同促进快速发展的纳米生物学和纳米医学的教育和研究。Einstein董事长IraM.Millstein 说NCI资助代表了这种伙伴关系的一个里程碑，结合两个研究所独有的技术和资源，将纳米原理应用到检测疾病、辅助治疗上。
Einstein/UAlbany
CNSE是美国全国获得肿瘤微环境网络资助的九个研究中心之一。违背传统的NCI惯例，这九个中心被期望能够在今后的五年中密切合作，改进研究肿瘤微环境的技术。比如，九个中心的主要调查人每年进行两次会议，交换数据、对比研究结果。