传感器(transducer/sensor)是一种检测装置，能感受到被测量的信息，并能将感受到的信息，按一定规律变换成为电信号或其他所需形式的信息输出，以满足信息的传输、处理、存储、显示、记录和控制等要求。
按照中国国家标准GB7665-87对传感器的定义，传感器是能感受规定的被测量件并按照一定的规律(数学函数法则)转换成可用信号的器件或装置，通常由敏感元件和转换元件组成。
中国传感器分类：编码器、光纤传感器、光电传感器、接近传感器、行程开关、安全开关、微动开关、视觉传感器、测量传感器。
中国传感器的市场近几年一直持续增长，传感器应用四大领域为工业及汽车电子产品、通信电子产品、消费电子产品专用设备，其中工业和汽车电子产品领域传感器市场占比约为42%。睿工业认为，目前我国传感器在医疗、环境监测、油气管道、智能电网、可穿戴设备等领域的创新应用也将成为新热点，有望在未来创造更多的市场需求。而市场的驱动，也正是技术不断变革、进步的动力。
如今，国内传感器共分10大类、24小类、6000多个品种，而美国约1.7万种传感器。国外厂商西门子、霍尼韦尔、欧姆龙等公司占有较大份额，国内厂商虽然有了较大发展，但远远不能跟上形势的要求。由此可见，我国传感器技术水平与种类数量都与技术先进国家有很大差距。
而随着物联网技术的发展，对传统传感技术又提出了新的要求，产品正逐渐向微机电系统(MEMS)技术、无线数据传输技术、红外技术、新材料技术、纳米技术、陶瓷技术、薄膜技术、光纤技术、激光技术、复合传感器技术、多学科交叉融合的方向发展。其中，MEMS是目前世界制造业的热点，MEMS以其微型化的优势，在加速度传感器、陀螺仪、光学MEMS、图像传感器等领域都有相关应用，在军事领域和以汽车、电子、家电等为代表的民用行业有着极为广阔的应用前景。
2015年5月19日，《中国制造2025》正式发布，推动我国传感器及物联网产业向着融合化、创新化、生态化、集群化方向加快发展。
2016年7月28日，国务院发布了《“十三五”国家科技创新规划》。其中，在“发展新一代信息技术，发展智能绿色服务制造技术”章节中，提出重点加强新型传感器的研发，加强工业传感器制造基础共性技术研发，提升制造基础能力;在先进制造技术专栏中，提出开展MEMS(微机电系统)传感器的研发，提高自主研发能力，开展工业传感器核心器件、智能仪器仪表、传感器集成应用等技术攻关，加强工业传感器技术在智能制造体系建设中的应用，提升工业传感器产业技术创新能力;在海洋资源开发利用技术专栏中，提出发展近海环境质量监测传感器和仪器系统。