英国石油公司发言人20日说，一条与墨西哥湾漏油油井输油管相连的吸油管每天可吸走5000桶原油。油井漏油量超出先前预期，眼下尚无确切数据。
超出预期
作为沉没钻井平台“深水地平线”租赁方，英国石油公司一直忙于封堵原油泄漏。工程人员16日把一条1.6公里长吸油管连上漏油油井输油管，开始吸油。
“我们现在每天收集5000桶(原油)，(漏油量)可能比这要多一些，”公司发言人马克·普罗格勒20日说。英国石油公司先前预计油井每天漏油5000桶。
普罗格勒强调，美国官方公布的漏油量也是每天5000桶。“我们的专家一直说，没有可靠方法能估算出漏油量。”
普罗格勒告诉法新社记者，吸油管每天还吸取约42.5万立方米天然气。
美国内政部长肯·萨拉萨尔说，政府将以卫星图像为参考，对漏油量作出“独立”评估，但“很难得到更精确图像”。
美国国家海洋和大气管理局先前在一份报告中警告，如果漏油状况继续恶化，漏油量可能10倍于官方估算数字，即每天5万桶。
“致命一击”
美国《华盛顿邮报》20日报道，英国石油公司迄今在海面及水下施用两种化油剂抑制泄漏原油扩散，其中在海面施用约227万升，在水下施用约20万升。
一名不愿公开姓名的美国官员告诉《华盛顿邮报》记者，“先前从未使用过如此大量的化油剂”。美国环境保护署19日晚要求英国石油公司在24小时内重新选择一种毒性较低的化油剂并在72小时内投入使用。
英国石油公司眼下考虑使用“废物炮弹”对漏油点给予“致命一击”。法新社报道，这种“废物炮弹”由高尔夫球、橡胶轮胎、塑料及其他材料组成。
英国石油公司首席运营官道格·萨特尔斯说，工程人员打算先用“废物炮弹”堵住漏油点，随后用水泥等流体封死漏油点。
“我们希望那种被称作‘致命一击’的方法能在周日(23日)实施，”萨拉萨尔接受美国有线电视新闻网记者采访时说，“我们的首要任务是封堵油井漏油，这是病症所在。”
南下北上
研究人员19日说，泄漏石油已进入墨西哥湾洋流，可能在数日内抵达美国东南角佛罗里达州，继而绕过海峡，进逼美国东海岸。
欧洲航天局19日说，墨西哥湾泄漏石油已进入墨西哥湾暖流。这股洋流在墨西哥湾呈顺时针方向流动，可把浮油带至位于美国东南角的佛罗里达州。
研究人员借助欧洲航天局卫星监测数据发现，泄漏石油首次进入墨西哥湾洋流，可能在6天后抵达佛罗里达州。法国海洋开发研究院研究人员贝特朗·沙普龙说：“图像证据显示，至少海水表层石油已触及洋流。”
拍摄于18日的卫星图片显示，浮油“触角”伸入这股洋流，显现南下之势。
一些分析师先前发出警告，如果泄漏石油被墨西哥湾洋流带至佛罗里达海峡，可能绕过海峡“北上”，进逼美国东海岸。
位于墨西哥湾东南入口的岛国古巴面临浮油侵袭威胁。美国国务院发言人戈登·杜吉德19日告诉媒体记者，美国与古巴就这一事宜展开磋商。