智能制造和智能制造系统总体来讲，智能制造有着诱人的前景和广阔的市场，同时也具备很强的带动性。主要体现在以下几个方面：装备制造业转型升级借力智能制造；劳动力成本不断上升呼唤智能制造；技术发展驱动智能制造；效率、效益、质量的提升需要智能制造；作业环境的改善有赖智能制造。
智能装备是制造技术、传感与控制技术、计算机与人工智能技术深度融合的结果，是实现高效、高品质、节能环保和安全可靠生产的高端装备，具有感知、决策、执行等功能。它同时集成了信息流、物料流和能量流。分析可知，制造智能包含了感知与测控网络、机器学习与制造知识发现、面向制造的综合推理、图形化建模与仿真、智能全息人机交互的知识体系。具体来看，智能制造分为智能制造装备、智能制造系统和智能制造服务。
智能制造装备包括工况感知与智能识别、性能预测与智能维护、智能规划与智能编程、智能数控与伺服驱动；智能制造系统包括系统建模与自行组织、智能制造执行系统、智能企业管控、智能供应链管理、流程智能控制；智能制造服务包括服务感知与控制的互联、工业产品智能服务、服务过程的智能运控、制造物联网与物流智能服务、制造与服务的集成共享和协同。
在未来的工业发展中，智能化有着非常深远的意义。智能化不仅能够提升传统制造水平，而且能够满足高技术发展需求；同时，智能化既智能又符合伦理标准。另外，信息化、智能化技术为现代制造服务业提供了技术保障，也将推动机械制造业生产方式发生全新的改变，此外，智能化还有助于缓解环境和能源对机械制造业的制约。