未来工厂不再只是由大型设备堆砌起来的机械巨兽。未来人们对产品的追求也不再是千篇一律的大众化产品，取而代之的是多种多样、个性化、优质的产品。制造工厂追求的目标不再是工业化大生产，而是多品种、定制化、优质和高效。这样的变化，会产生几乎无穷无尽的参数指标以及难以处理的复杂供应链，传统工厂的生产水平已经达不到需求。
今天，最理想的生产状况是怎样的？例如要生产100辆卡车、100辆轿车，是先生产100辆卡车，还是大卡车与小轿车的这种混合交替生产？假如先生产100辆卡车，会产生大量的待售品，占用更多的现金流。所以理想的生产状况是进行灵活的小批量、多批次生产，使它能够很均匀、连续地生产，产生的待售品很少。如此一来，生产过程的原材料消耗也更少，现金流更好。
位于德国安贝格的西门子电子制造工厂（以下简称“安贝格工厂”）就是智能化未来工厂梦想实现的雏形，也是以德国学术界和产业界提出的“工业4.0”概念为目标而打造的现代工厂。德国学术界和产业界在2013年提出的“工业4.0”概念是指以智能制造为主导的第四次工业革命或革命性的生产方法，将制造业向智能化转型。