变频器最初用途是速度控制，随着技术发展和社会对能源运用效率要求的日益提高，逐渐被用于节能领域。自“十二五”规划出台以来，节能减排就是各行各业发展的关键。使用变频器的电机系统节电率普遍达30%左右，某些较高场合可达40%~60%，节能效果显着。如今，变频器已是电机节能的发展方向。在电力、水泥、电梯、矿山、冶金、交通等现代化领域得到空前的推广和应用，相信变频器应用将会越来越广泛，市场前景越来越好。
据分析统计，我国变频器总的潜在市场空间大约为1200亿～1800亿元，其中常压变频器约占市场份额的60%左右，中、高压变频器的需求数量相对比较少，但由于单台变频器功率大、售价高，也占市场的40%左右。目前国内带变动负载、具有节能潜力的电机至少有1.8亿千瓦，由此为变频器的应用提供了极为巨大的市场。
变频器行业前景分析调查显示，我国变频器生产厂现有300多家，但是实力和规模参差不齐，个别企业仍采用作坊式的生产模式，主要品牌维持在20~30家。国内变频器市场是以外资品牌的进入而发展的，外资品牌先入为主，目前在国内变频器市场的占有率约7成。
大部分本土企业成立的历史不长，许多产品进入市场的时间较短，在产品的成熟度和品牌知名度方面还很难与国际知名品牌抗衡。本土企业主要生产V/F控制产品，对于性能优越、技术含量高的矢量变频器等产品，国内绝大多数企业还没有开发出成熟的产品。
另外，由于技术和资本实力等方面的制约，导致本土企业的发展“原地踏步”。据业内专家预测，目前中国市场上变频器安装容量(功率)的增长率实际在20%左右，预计至少在10年以后，变频器市场才能饱和并逐渐成熟。
变频器企业应该借着“十二五”节能减排的东风，更好的树立节能的观念。将产品的节能性能更上一个台阶，这对于变频器企业未来的发展是十分有利的。同时还要在稳定性和耐用性上苦下功夫，才能在市场饱和前，替代进口品牌，让民主品牌在市场上占主导地位。