工信部数据显示，中国装备制造业在2013年就已突破人民币20万亿元的产值。“中国制造2025”就是推进中国制造业的转型升级，一个20万亿元市场的转型升级，商业机遇可想而知。
“中国制造2025”的一个要素就是“智能转型”，亦即智能制造。相关预测显示，未来20年，“互联网+工业”将带来3万亿美元的GDP增量。
通往智能制造这一终极目标的路径是什么？全球工业化自动化领域的先行者——施耐德电气给出了基于“精益生产”理念的渐进式路径，“智能工厂是智能制造的基础，从自动化角度来说，我们的建议是，先实现单机自动化，再考虑连线自动化、车间自动化、工厂自动化，最后才是智能工厂。”施耐德电气一位高管近日表示，“精益生产”是智能制造的必经之路。
目前，施耐德电气的业务归为工业制造、电网和云、智慧城市、智慧家居四大领域。其中，工业制造领域中的智能制造和精益生产是施耐德电气在中国制造业升级中的主要发力方向。
施耐德电气“精益生产”路径
施耐德电气在欧洲已有“智能化工厂”，在中国，施耐德电气在推进自身工厂自动化、智能化的同时，也通过一系列的解决方案，帮助数以千计的中国公司。
什么是“精益生产”？就是区别于一步到位的自动化、智能化，考虑到中国制造业的复杂性和多层次，“精益生产”理念倡导的是从生产工艺的改进出发，有步骤和目的性的提高自动化水平，逐步进行自动化和信息化融合，最终实现制造业的全面升级。
施耐德电气武汉工厂正在推进“精益生产”改造，在该工厂高管的办公室里，每个车间的生产进度、设备故障与维修等实时情况，在终端显示器上一目了然。
“智能制造是中国制造业转型升级的终极目标，但怎么走向这个目标大家又都很茫然。”庞邢健表示，“有一种观点认为，智能制造就是做到设备的互联互通，但做到互联互通又怎样？把所有设备连起来，但生产工艺、大数据分析没做好，还是到达不了智能制造的终点。所以我们提出‘精益生产’，通过单机自动化、连接自动化、车间自动化、工厂自动化的过程，一步一步实现智能制造。”
“我们的建议是，今后制造企业在建设新厂的时候，就要向智能工厂、智能制造方向考虑，不管现在用不用得上，先把各种接口留在那里。”施耐德电气（中国）有限公司工业事业部OEM行业总监王新华表示，“因为有些老的企业，当初引进的都是不同品牌的设备、不同品牌的控制器，当初的这些设备并没有预留连接的接口，这种情况下很多设备之间无法互联，来自设备的数据也无法采集，自动化、智能化改造也就无从谈起。”<
