在美的空调内部流行着这样一个口号，“做荣誉的美的空调人——以提升占比为荣，以放弃销量为耻;以销售柜机为荣，以不讲柜机为耻;以主抓变频为荣，以只卖定速为耻;以改变结构为荣，以只卖低端为耻;以会卖库存为荣，以随意负卖为耻;以节约弹药为荣，以浪费资源为耻;以创造业绩为荣，以安于现场为耻。”
看似简单的鼓舞士气的口号，实则折射了龙头企业对严峻的2016年空调市场环境的察觉。业界普遍认为，2016年空调市场依然会维持2015年的下行态势。如何破局是摆在每个空调企业面前的一座大山。
2015年美的空调围绕制冷、制热、节能等空调核心内涵，通过产品的推陈出新稳住了市场大盘，2016年，美的空调则以“智能制造”作为其市场破局的核心。智能制造是企业转型道路上的必由之路，目前，美的空调已全面向智能化制造开始转型。
截至2015年，美的空调已累计投入10亿，实现所有手工线和智能自动化线平均自动化率达到16.9%(空调行业平均水平为7%)，机器人数量562个，节约工人数量2.2万。到2018年机器人数量达到1500个，自动化率实现50%，产品月峰值达到500万套，工人数量也从2015年2.8万人控制到2018年1.6万人。
据悉，美的家用空调一共有6个工厂，其中广州工厂和武汉工厂在2016年初实现了全智能化。并且这两大智能化工厂在2016年可以实现C2M的定制化生产，高效率的定制化生产最大的好处是将化解行业的库存危机。在未来5年，美的空调计划投入40-50亿元，将其余工厂逐步实现标准化、零部件模块化的全智能工厂，以快速响应市场。
全智能工厂的最终目的，就是要实现产品品质稳定、成本最优、柔性交付。这一点在市场外部环境不佳的前提下，对于企业提高自身竞争力尤为重要。
全智能工厂带来的产品品质、生产效益的提升是立竿见影的。据介绍，美的空调十年前的生产线，换型(生产A产品，转到生产B产品，所需的时间)时间要45分钟，一次组装合格率只有97%，信息化品质控制点6，工人数量是160，没有机器人，自动化率内机4%、外机8%。而在全智能生产线上，换型时间只要3分钟，一次组装合格率99.9%，信息化品质控制点是108，工人数量是51，机器人数量68。自动化率内机64%，外机65%。
关于“智能制造”对企业竞争力的影响，美的家用空调事业部总裁吴文新认为，“从企业竞争的角度来看智能制造，特别是在产品过剩的时代，市场竞争十分激烈，用户的要求也非常苛刻，这是一种消费者主权的时代，企业必须把产品品质做好。另外，企业需要快速反应市场需求，现在个性化需求越来越高，传统制造已经解决不了。再者考虑到劳动力成本以及宏观环境，企业必须要实现智能化制造。”
“智能制造是中国企业未来发展的必由之路，不是你不做，而是必须做，时代会逼着你这么做”，吴文新如是说。