技术产品的发展过程中，平台和程序彼此之间相互影响，相互加强。新的平台催生新的程序，反过来这些程序也会让新出现的平台获得更高价值，以及用户的积极参与。在科技发展的过程当中，一些小的技术循环一直在不断涌现。而每隔一段时间——从过去的经验来看，大概是10-15年——重要的新循环就会出现，从而彻底对计算行业的格局进行改变。
大多数情况下，财政循环和产品循环会彼此独立的进行
个人计算机的出现，促使创业者们创造了文字处理器、电子表格处理器以及其他一些我们如今已经习以为常的程序。而互联网的出现，催生了如今数字生活中必不可少的搜索引擎、电子商务、电子邮件、即时通信、社交媒体、SaaS企业程序等工具。之后出现的智能手机，让我们进入了移动时代，移动及时通信、移动社交媒体比比皆是，智能手机更是改变了我们的日常生活，例如座驾分享等按需服务，极大方便了我们的生活。今天的我们，正处于移动计算时代。人类的创新能力还会继续不断发展下去，我们将会迎来更多的创新。
每一个产品时代，都可以被划分为两个部分。第一，酝酿阶段。在这个阶段，新平台出现在我们的视野中，但是它并不完善，有时甚至并不好用，往往还伴随着价格过高的问题。第二个阶段，就是成长阶段。进入这个阶段之后，新产品开始不断涌现，这些新产品解决了酝酿阶段中出现的各种问题，这个技术开始被更多的人接受，最终获得快速增长。
苹果的Apple II计算机早在1977年就推出了（Altair甚至推出于更早的1995年），但是个人电脑真正的增长，却是在1981年。直到IBM在1981年推出了PC之后，电脑才真正开始得到普及。
个人电脑每年的销量（单位：千台）
互联网的酝酿阶段是上世纪80年代到90年代初，那个时候互联网基本上是基于文本的工具，只有学术机构和政府在使用。1993年，Mosaic网页浏览器的推出，让互联网进入了成长阶段，那一年过后，互联网的使用者人数逐年上涨，直至今日。
互联网用户年增长表
上世纪90年代，市场上只有一些功能手机，到了21世纪初，我们见到了一些早期的智能手机，例如Sidekick和黑莓。但是智能手机的真正普及，是在2007年，那一年苹果公司发布了震惊世界的iPhone。随后的2008年里，安卓系统的出现，拉低了智能手机的使用成本，让智能手机进一步占领世界。从那以后，智能手机的普及度一路走高，如今世界上已经有了大约20亿智能手机用户。据预测，截止到2020年，全世界人口的80%都将会拥有智能手机。
如果10-15年这个循环依然成立，那么这意味着在未来几年内，我们将会迎来下一个计算时代。首先，我们当然还是会先迎来酝酿阶段。
如今无论是软件市场还是硬件市场，我们都可以观察到一些新趋势，以供我们畅想下一个计算时代可能是什么样子。接下来，我将会讨论这些趋势，之后会对下一个计算时代进行预测。
硬件：体积小、价格低且无处不在
在主机时代，只有大企业才能买的起计算机。之后微型计算机降低了计算机成本，一些规模较小的企业也能在办公室里使用。随后的个人计算机走进了家庭和小公司。而之后的智能手机，在当今世界很多地方，基本可以说是人手一部了。
计算机正在变得越来越小
我们正在进入一个新的时代，在这个时代中，处理器和感应器的体积正在变得越来越小，价格也越来越低。世界上计算机的数量也会越来越多，最终将会超过世界的人口总数。
造成这个局面主要有两个原因。首先，就是在过去50年里，半导体行业的稳定发展。另一个原因，则是智能手机的成功，让处理器和感应器行业获得了大量的瞩目和投资。如果你现在手边有一台无人机、VR头盔或是其他一些物联网设备，将他们进行拆卸之后你会发现，里面所使用的，基本都是智能手机原件。
在当前的半导体时代，人们的关注点已经不再是此前的独立CPU，而是一些芯片的组合，也就是人们常说的系统单芯片（systems-on-a-chip）。
计算机的售价正在逐年降低
典型的系统单芯片，捆绑的是更加节能的ARM CPU，以及各种专门的芯片，它们分别负责图形处理、通信、能量管理、视频处理等工作。
这种新的系统架构，拉低了基本计算系统的成本，从以前的100美元左右变成了现在的10美元。例如Raspberry Pi Zero，这是一个运行主频为1 GHz的Linux系统计算机，它的售价仅为5美元。同样的价格，你还能买到支持Wifi，运行Python的微型控制器。用不了多长时间，这些芯片的价格将会降到1美元以下。随着原件价格不断走低，单台计算设备的功能也会越来越强大，各种芯片都会被放在计算设备中。
同时，高端处理器的性能也在快速发展当中。其中最重要，最受人瞩目的，就是GPU（图像处理器）。在GPU市场上，佼佼者就是Nvidia公司。GPU不仅被用在传统图像处理任务当中，一些新兴的技术也非常依赖这种芯片，例如机器学习算法，虚拟实境和增强实境设备当中。Nvidia的路图显示，他们将会在未来几年内继续极大的改善GPU的性能。
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