工业4.0、中国制造2025，作为制造业的趋势所向，很多人对这些新概念不陌生。但工业4.0是什么，智能工厂和普通制造工厂的区别在哪里，很多人却并不清楚，或者未必能完全解释清楚。
位于太仓的通快（中国）有限公司目前已开始布局，从机床生产向工业4.0工厂整套解决方案提供商转变。近日，通快就向记者展示了智能工厂如何生产一只普通的iPad支架，借此具体阐述工业4.0模式。
一套生产管理软件覆盖从订单到发货所有环节
工业4.0是网络化、数字化、智能化生产的代名词。通快（中国）机床事业部总经理顾永麟介绍，通快工业4.0的实现，源自“互联”理念，通快公司将之称为“TruConnect”（通快连接）理念。
换句话说，每个设备、产品、环境和人都是网络中的一个节点，不同节点的信息都是孤立的，如何让这些信息流动起来，使生产管理者甚至客户能够实时掌握订单的状态，通快提供的解决方案是一套生产管理软件Tru TopsFab。
TruTopsFab涵盖生产环节的各个过程。从生成订单开始，报价工程师获取到客户图纸或需求之后交给技术部门，技术部门分析之后在生产管理软件上输入参数，报价工程师据此产生详细的成本明细以及最终的产品价格。
通快公司应用工程师孟雨龙在软件中为这只iPad支架生成了编号为“66”的订单，点开这个订单，每一道工序的成本、价格都清楚地呈现在表格中。在生成客户订单和生产订单后，生产的需求即传入下一个部门。
下一个部门就是编程部门，通快机床编程软件Tru TopsBoost读取了生产管理软件上的“66”订单数据并自动编程。从3D图形到展开，再到编程、生成程序，整个过程全自动化，简化了客户对技术人员能力的要求，非常简单、方便。程序写完后，TruTopsBoost再将程序发送到生产管理软件Tru?TopsFab上。
二维码集成生产信息，机器人完成全过程
生产管理软件TruTopsFab接收到产品的所有生产信息后，接下来就进入了生产环节。生产过程中涉及到的所有钣金加工机床也都安装了这一软件，机床随即按照软件发出的指令开始生产。
第一道工序是激光生产，机床根据生产管理软件上的信息，对一块平整的钣金材料进行激光切割。在该环节里，机床还会在切割后的钣金材料上激光打印一个二维码，所有的生产信息都集成在这个二维码里。“二维码实现了产品与设备的交互，既减少了生产准备时间，整个过程又可以不产生一张纸质生产单。”孟雨龙介绍，接下来的每个生产环节，机床只要扫描该二维码，就能得到产品的生产信息。
加工完成后，机械手对产品进行自动码垛。为了让生产实现更高程度的自动化，通快在生产管理软件中植入了料库管理软件，物料以及半成品的传输也实现了自动化，完全不需要人工运输。
切割环节完成之后，传输机器人将切割好的钣金材料运送到折弯工序车间。机床上的机器人手臂抓取一件钣金材料，并通过扫描二维码得到生产信息，对材料进行折弯。随后再由传输机器人依次送到焊接和打标工序车间进行加工，形成成品。
管理人员通过iPad实时监控所有生产环节
在这样自动化的生产线上，生产管理者需要做的，就是根据订单编号去实时管理、监控生产过程。而在工业4.0模式下，对生产环节的管理也便捷了许多。一只iPad，甚至是一部手机，就能够实时监控这只iPad支架的整个生产过程。
通快（中国）激光技术部总经理乐安德介绍，通快的机床有很多传感器、摄像头等装置，融合了最新的传感技术，可实时获取设备状态及加工状态，为生产交互提供可靠的信息源。
在iPad或者手机上安装了生产管理软件TruTopsFab之后，打开这个软件，整个生产过的每一道工序清清楚楚。点开正在进行的生产工序，就能看到半成品的即时形状。而每完成一道工序，机床会通过生产管理软件在这道工序后自动打勾。
TruTopsFab可以对设备信息进行收集、汇总与处理，“公司管理人员可以在办公室或者家里，随时随地了解生产状态。”孟雨龙介绍，通过Tru?TopsFab，管理人员还可以掌握不同设备的负荷状况，为后续合理化生产流程提供依据。
顾永麟介绍，作为德国国家工业4.0委员会的成员单位之一，通快的整个工业4.0解决方案TruConnect十分完整，生产环节可能只是其中的某一部分，通快可以根据客户需求量身定制，包括硬件与软件在内的自动化智能解决方案。