历史经验表明，经济最困难的时期，往往也是技术和产业革命酝酿的关键期。在全球经济萎靡不振之下，似乎正需要一场科技革命来拯救世界。
建立在互联网和新材料、新能源相结合基础上的新一轮科技革命即将来临，这场以“制造业数字化”为核心的科技革命，将使全球技术要素和市场要素配置方式发生革命性变化。但人们尚无法知晓哪一个产业才是未来的主导?此次科技革命的突破口又在哪里?欧盟曾在2010年实施的10年发展规划“欧洲2020战略”中提出 “数字经济”和“绿色经济”，2011年又强调发展先进制造业。这三大领域正是新一轮科技革命的基石。
“数字经济”领域中，下一代移动通信、云计算、物联网、多网融合技术值得关注。
在先进制造业领域，电动汽车是研发重点。可以预见，未来依靠燃烧石油、煤炭、天然气直接提供动力的机会越来越少，电能将成为最直接应用的主要能源，电动汽车成为新能源应用的关键环节。
目前，制约电动汽车的瓶颈是储电系统，即电池的储存量小、成本高，使得电动汽车一次充电后行驶里程与内燃机汽车相比还有较大差距，较高的成本也使电动汽车推广困难。要实现电动汽车的大规模产业化，必须加强对高性能低成本的储电系统研发，以及电动机、速度控制、传动、行驶、转向、制动等系统研发。
电动汽车的这些技术取得突破后，可以应用到其他产业中。比如，欧盟把机器人作为未来重大技术及产业之一，研发机器人时就可以使用很多电动汽车的技术。有鉴于此，世界各国加大了电动汽车的研发力度和国际合作，日本、德国、美国和我国等在这一领域都取得了较大进展。2011年11月17日，欧盟、美国和日本一致同意加快推动电动汽车国际标准的制定和应用，促进全球电动汽车相关技术标准和规范的协调一致。