虽然我国经济增速下降，通缩若隐若现，但由于我国劳动力人口在2012年已经达到顶峰，之后总量呈逐年下降之势，所以即使近几年产业工人工资一直上涨，仍不能破解我国制造业因人口红利逐渐丧失带来的长期招工难困境。
对于我国制造业目前共同面临的用工荒难题，全国人大代表、广博控股集团董事长王利平在两会期间接受国际商报记者采访时说，劳动力成本持续上升、机器人制造成本不断下降以及工业转型升级需要等因素使科技进步后的工业机器人性价比临近拐点、接受度渐增强，工业机器人在不少领域已隐现替代人工的趋势。
助解用工荒
在刚刚过去的被称为中国机器人产业发展元年的2014年，我国工业市场新增机器人6.78万台，同比增幅近40%。
以生产办公纸张和文具起家的广博集团有限公司自去年起实施传统产业升级计划，利用机器替换人工，撬动了广博智造的“支点”。
去年，广博集团一个文件夹生产分厂，来了一位“新同事”。根据测算，这位“新同事”每分钟能生产文件夹120个，理论日产能超过了30个熟练工人。这即是广博自行研制的全自动文件夹制造机，身价110万元，仅为同类型国外机器价格的1/5左右，但各项技术参数却毫不逊色。有了它，原来生产线上的工人投身到附加值更高的生产环节中，让广博集团2014年的工人招聘压力小了不少。
去年是浙江全面推进“机器换人”的一年，越来越多的制造业企业将智能机器引入日常生产中。“机器红利”正在优化生产资源的配置。统计显示，2013年前三季度，浙江省规模以上工业企业万元工业增加值用人同比减少9.2%。前几年春节后常见的“用工荒”，今年或许能缓解一些。
机器替代下来的人能创造更高价值。王利平说，原来广博分厂有两条老式生产线和一条进口生产线。老式生产线一天产量100箱、共2.5万个文件夹，所需工人数28位，进口生产线需要3人。启用广博自行研发的全自动文件夹制造机，生产线一天的产量提升到150箱、共3.75万个文件夹，一条生产线只需要3个人。
如今，广博车间里两条老式生产线已被“淘汰”，生产工人只需6位。富余出来的工人可以转到需要更复杂手工艺环节的生产流程中。“比如一些礼品性质的文具，目前这些订单增长比较多，而且利润更高。”王利平介绍道，“本来这些环节就需要增加人手，现在相当于集团在总用工人数不变的情况下，有限的人力被开发到了附加值更高的环节中。”这实际上缓解了企业用工不足的压力。
除了这台全自动文件夹制造机，广博还引进了全自动折边机，之前如果按7万张一个班次计算，需要14.5个人，现在同样的产能只需要5个人。
创造大产能
面对国内市场竞争加剧、劳动力成本持续上升等挑战，广博制定了科技创新驱动、产品结构转型、用机器换人降本增效的方案，有意识地实施“机器换人计划”。
现在，广博机器换人第一阶段已基本完成，基本实现了劳动密集型瓶颈工序机器生产、用自动化一体机替代单机生产，达到作业顺畅、机器换人、减员增效的目的。预计第一阶段项目全部实施完成后，可节员约25%，部分工序的劳动生产效率可提高50%~500%，产品质量直通率提高3%~5%，同时还能培养出新一代高素质的技术工人。
对机器人代替人工同样感兴趣的，还有全国人大代表、安徽中鼎橡塑制品有限公司总经理夏玉洁。2008年，她的企业有1000多名员工，如今员工只增加了100名，可企业的产值却从6000万元增至6亿元。“产能是怎么增出来的？全靠机器人。”夏玉洁表示，身边企业圈的朋友都在关注机器人，包括很多小微企业老板。
机器人已经成为中国制造转向中国智造的重要力量。工信部部长苗圩在两会期间表示，工业机器人在工业领域的推广应用，将提升我国工业制造过程的自动化和智能化水平，降低人工成本上升和人口红利减少对我国工业竞争力的影响，提高生产效率和产品质量，降低生产成本和资源消耗，保障安全生产，保持和提升我国工业的国际竞争力。