近几年来，随着劳动力、土地等成本不断上升，国内制造企业逐渐向东南亚迁移似乎成为不可逆转的趋势。特别是纺织服装行业，不少国内企业订单锐减，陷入生存困境。2015年，中国纺织品服装出口累计2838.49亿美元，同比下降4.9%，全年整体出口的降速快于全国外贸出口下降1.4%的水平。
中昊针织车间
在这样的背景下，在上海有这样一家企业，自有厂房10万平方米，员工仅有4300多人，自2009年至今，该公司生产的袜子已经连续7年在全国同类产品中出口额位居第一。令人意想不到的是，让公司多年保持行业内龙头地位的产品竟只是袜子，且全部出口。这家公司就是上海中昊针织有限公司。
自2013年起，中昊针织响应国家转型升级战略，在上海市、区政府和上海市商务委员会的鼓励和扶持下，将工厂及研发中心的机器全部通过进口改造为智能机器人生产线，目前已经成功上线700台智能织袜机器人，计划到2017年增加至1200台，同时利用自有屋顶太阳能发电，有望成为本行业内规模最大的智能化4.0生产工厂。
引进的智能织袜机器人具有一次智能化针织成型的功能，使织袜口、织袜、缝头三个工序在一台袜机上连续完成，整个智能纺织工艺可实现全程电脑智能化控制，根据不同客户的要求，从款式设计到产品一次成型，实现智能生产。每组68台机器人只需要1名熟练的技术人员管理，相较此前可节省约2000名工人，大幅降低了人力成本，提高了产品质量和生产效率。同时公司成立了智能机器人的二次技术开发小组，进一步消化吸收现有技术节点，拓展联动化、自动化空间。
此外，公司还加大技术研发投入，引进改造国际先进设备，提高智能化程度，设计研发智能袜产品，并以智能袜和中高端袜产品占据国内外市场有利地位，保持领先的竞争优势。
通过“智能制造”战略的成功转型，中昊针织的出口业绩实现了逆势上扬。2013~2015年，公司出口额分别为1.4677亿美元、1.9535亿美元和2.6298亿美元，呈现出惊人的增长态势。2015年公司出口丝袜、棉袜、裤袜等各类袜子超过12亿双，产品主要出口到美国、日本和欧洲等市场。
“让客户找上门来做生意。”公司总裁高宝霖说，“机器人生产出的产品具有人工无法替代的优势，其产品质量和精密度甚至超过了一般的国内机器。”