在吸纳首位机器人入职的9年后，海立集团尝到了大大甜头：2015年，使用一台机器人成本不到6万元/年，使用一名工人成本近10万元/年。生产空调“心脏”———压缩机的海立集团，拥有上海最大规模之一的机器人工厂。在海立看来，在成本高企的黄浦江畔，压缩机制造产业仍可保留。因为“招聘”机器人员工，为海立争取到了战略空间。
事实上，除了制造业运用的工业机器人，智能机器人也取代人工，在金融等领域越来越多扮演起客服的角色。建行、招行已因此共省去9000人工客服。
“科幻”车间：3位工人+8台机器人
“铁臂”林立，工人零星。翻转、回旋、抓取、放下……600摄氏度高温下，大黄蜂颜色的机器人“铁臂”动作自如，只要10秒时间，三四斤重的银白色金属卷板从拿起到放到下一个工位，流程堪称“稳准快”。经过一道道流水线工序后，末端摆满了成型的压缩机“外衣”壳体。这里的每台机器人在固定位置，可操作两台或多台设备。
这不是科幻大片中的场景，而是海立集团上海工厂钣金车间的真实一幕。
在等离子焊接工位，几名工人散布其间，他们的角色或是“监工”或是“医生”，调控机器人设备、抽样检测产品等工作由工人完成。
早在机器人“入职”前，这条压缩机壳体生产线约需15位工人完成生产任务，而自2007年起陆续“招聘”机器人后，目前的人员配置结构变为：3位工人+8台机器人。
压缩机是空调、冰箱的心脏，钣金车间的任务是将钢板加工成压缩机外壳。目前，这个个车间共有22台机器人，而作业工人的数量已从2007年的144人减少至20人，也就是说曾经的124位工人从事的工作已由机器人“代劳”，工人“减员”86%。
除了钣金，其余的“铁臂伙伴”在搬运、捆包，甚至在总装环节拧螺丝。截至目前，整个海立集团已拥有工业机器人480台，2007年至今，累计替换一线岗位357个，相当于近千位一线作业员工。
成本两笔账：机器人价格年降5%人工成本年增10%
压缩机产业是劳动密集型行业，很多工作都是靠人工完成。然而随着人口红利的逐步消失，“招工难、用工荒”问题早在几年前就显现。
在招聘第一位机器人2007年时，海立集团不是没有犹豫：以上海工厂为例，当时一线作业员工人人工成本每年约3.7万元左右，而机器人按折旧计算每年成本为7.3万元，几乎翻倍。
不过，与此同时，人工成本却以每年10%左右的速度上升，而机器人的价格以每年约5%的幅度下降。
事实上，到了2011年，使用一台机器人的成本已低于使用一名工人，仍以上海工厂为例，前者每年成本6.3万元，而后者则需6.7万元。并且，这组“剪刀差”还在不断扩大。到2014年，机器人的优势更明显了，这组数字变为5.6万元和9.2万元。
产能提高：人均产能从295台上升到1131台
机器人“上岗”后能够长时间保持稳定、高效的作业状态，达到较低的产量波动，提高准时交货率、减少在制品库存，全面提升现场管理水平。
以一个班次内不同时间段以人工效率与机器人效率对比：人员效率最高至90%，最低至0%，会随时波动，机器人效率稳定在90%左右。
以上海工厂钣金壳体生产线为例，使用机器人前，每班10名操作工，班产能2949台压缩机，人均产能295台，人均操作设备1.2台；使用机器人后，每班缩减至3人，但班产能扩大到3392台，人均产能1131台，人均操作设备7.7台。
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