台达电子以交换式电源供应器制造闻名,凭借电力电子及控制技术的专业经验,自1995开始生产交流马达驱动变频器。近年来为了扩展工业自动控制方面的产品线,伺服驱动器及马达、温度控制器、可程序逻辑控制器、人机接口、光学编码器及通讯转换模块等多样化产品陆续问世。
[B]以特色求生存[/B]
人机接口产品大致分为两种、一种是嵌入式人机接口,当中没有内建硬盘,适用于单机或是功能要求较简单的应用场合。第二种是属于IPC工业计算机,常见于需要大量数据处理的整合式应用场合。但是这种分隔方式已经逐渐模糊,主要原因是低热功率与高速的CPU已达600MHz以上,Flash每单位储存容量的价格也在持续下跌。台达电子机电事业部预测,工业用计算机的人机接口势必向更高层级的应用领域发展,而嵌入式HMI将逐渐成成为主流。
台达HMI以嵌入式为发展主轴,技术层面类似于PDA。但是差别在于新一代HMI画面编辑必须整合多媒体组件,例如画面编辑器提供Mpeg2短片播放组件或MP3播放组件,客户在应用时可以进行生动的画面设计。工业用人机接口以RS232与RS485就能满足大部分机电装置,而某些较高速传输资料的场合已经开始使用Ethernet TCP/IP 或USB。
在国际市场上,日本、美国、德国产品在人机市场占据主流地位,而台湾厂商近两年来表现出强劲的上升态势,向高度工业自动化整合发展;台达也在积极向这个方向努力,目前正在积极开发人机接口产品,致力于发展人性化人机接口,整合多媒体概念,力求达到技术上与PDA同步。“如果要生产和其厂商类似的产品,就没有什么意义了。”台达机电事业部认为。由于工业用HMI需具备相当高的稳定性,台达认为完全自主的研发才能掌握每一个细节,而将引进的新技术改良成为自己的资产也相当重要,所以,台达电子多年来与美国麻省理工学院保持着密切的技术合作,在相关技术领域取得了令业内人士瞩目的进展。
[B]速度领先 界面友好[/B]
面对欧美品牌的竞争,台达认为必须在产品设计上领先,才能使用户真正认识到自己的实力。所以,台达一开始就以ARM9的200MHzCPU为核心,2005年下半年还将推出400MHzCPU的产品,以期保持CPU速度的领先。台达机电部门有关人士表示,台达的人机接口技术发展将会向类似PDA的使用方式发展,以多媒体整合、网络化、更人性化为诉求点,并配以触摸式的LCD屏幕,使用起来就像拿着一台PDA。
此外,台达HMI具有双com端口,能够实现不同品牌PLC与一台HMI的连结;还能以一条RS485将台达所有机电产品,如变频器、PLC、交流伺服整合在一起,甚至可以主从关系连结多个人机接口。另外,接口显示也与其它厂商有所不同。市面上许多HMI采用传统内建字库方式,强调能够显示多种语言及字体;台达改为“文字图形化”方式,提供Windows的所有语言及字体,以及类似Windows的操作界面,让操作者能快速上手。台达产品的最大特色还在于软件接口可多窗口同时运行,对PLC通讯做动态最佳化处理,充分发挥CPU的性能。
[B]专注国内市场[/B]
2004年,台湾地区人机接口产品约有8亿台币的市场。台达机电产品部门预测,以内销市场来看,台达有望可以达到30至35%的市场占有率。台达任何销往国外的产品都会先在台湾地区和大陆销售,因为要专注经营home market,除了日本之外的亚洲地区,台达以自有品牌推销;其它地区则通过经销商提供销售服务。
在人机市场上,虽然产品使用寿命长达十几年,但用户重视的是提高附加价值和降低生产成本,并不会等到设备即将坏掉才更换,所以厂商向用户提供全面性服务才是最为重要的,因此,台达认为,虽然在国内市场上欧美厂商已经占据了很大的市场份额,但其他厂商仍然有广阔的发展空间,关键是要在技术和服务方面形成自己的优势。
目前,增加尺寸和机种是台达在2005年重点目标,预计推出蓝白屏STN3.8吋与5.7吋,256色TFT 8吋与黑白屏STN9.4吋的产品。此外还将推出两个扩充模块,一为打印机与DIO扩充盒;另一个为网络扩充盒。将两组扩充盒外挂于人机接口后盖上,搭配对应软件就能运行。台达机电产品部门认识到,只有通过不断推出新产品,台达人机产品才能在与强手的竞争中保持主动,逐步扩大在国内的市场份额。