欧盟近日宣布启动一项雄心勃勃的计划，到2020年将投入28亿欧元研发民用机器人。欧洲委员会称该计划是目前全球最大的民用机器人研发计划，可望为欧洲创造24万个就业岗位，并为增强欧洲工业竞争力插上新的翅膀。
“火花”谋求公私合作
2014年自动化与机电一体化国际贸易博览会日前在德国慕尼黑举行。欧盟委员会副主席、数字和电信政策专员内莉·克勒斯在博览会开幕式上正式宣布启动上述计划。她说，这个计划取名为“火花”，意思就是要让该计划像火花一样点燃欧洲经济，让欧洲经济充满活力，持续发展。该计划将由欧盟委员会与欧洲机器人协会合作完成。欧洲机器人协会是总部设在布鲁塞尔的一家行业协会，拥有全球致力于研发机器人的180家知名公司和机构，科技实力非常雄厚。内莉说，“我们将采取公私合作方式完成该计划，这种方式可以最大限度共享思想，整合资源。”
根据欧盟委员会与欧洲机器人协会签订的合作协议，前者为“火花”计划出资7亿欧元，后者出资额为前者的3倍，达到21亿欧元。内莉说，该计划将有200多家公司、1.2万研发人员参与，堪称全球最大的民用机器人研发项目。据介绍，研发内容非常广泛，机器人在制造业、农业、健康、交通、安全和家庭等各领域的应用都被纳入该计划。
机器人有助提升工业竞争力
欧洲机器人协会秘书长尤维·赫斯博士在接受《环球时报》记者采访时表示，机器人对经济和社会的影响越来越大。目前全球机器人工业产值为220亿欧元，预计到2020年平均年产值可达到500亿欧元到620亿欧元之间。“这是最为保守的预测，我相信机器人工业产值将会超出我们的想象，因为机器人是未来工业和服务业提升竞争力的关键所在。”麦肯锡最近一份研究报告称，到2025年在医疗行业、制造业和服务业应用高级计算机，全球每年可创造1.7万亿美元到4.5万亿美元的经济价值。
对于尤维·赫斯博士的观点，内莉·克勒斯非常认同。她说，欧洲的工业要想保持全球竞争力，就必须全面引入自动化系统，广泛使用高级机器人。“欧洲的工业虽然拥有3400万工人大军，但面临的全球竞争日益激烈，其他地方有更便宜的劳动力。只有机器人可以使我们的工业立于不败之地。”她不仅认为机器人可以提高工业竞争力，而且可以促进农业和服务业的快速发展。
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